Tác giả: Nguyen Hoa

Cốt truyện

Let the game begin!

—

Ta lết về phòng, lầm bầm chửi rủa.
Có vẻ như thằng cha nào đó đã thó mất găng tay mới của ta. Ta chịu, ở Bilgewater, thằng đ** nào chả có tay nghề móc túi.
Dạo này, những vụ trộm vặt như thế càng ngày càng trở nên nhiều hơn, và ta thì…hơi đâu mà quản chứ. Chỉ có T.F mới cần quan tâm đến vẻ bề ngoài của hắn thôi. Không có ai chôm tiền và súng của ta là được.
Nói đến hắn thì, hắn đã về phòng từ lúc mấy ả gái mại dâm xinh xắn bắt đầu để ý đến khuôn mặt thanh tú của hắn. Ta biết thừa thằng cha ấy về để tắm trước. Dù ta cũng chả hiểu sao hắn lại phải tắm rửa nhiều như thế.
Ta đẩy cửa phòng bước vào.
Đúng như dự đoán, hắn vừa tắm xong. Trong không khí toàn mùi nước hoa. Ta khịt mũi. Ta không ghét mùi nước hoa, ta đã ngửi thấy những thứ còn tởm hơn thế. Nhưng đối với ta thì nước hoa vẫn là của đàn bà.
“Về sớm thế?” – hắn nhếch miệng cười, mắt không rời mấy lá bài đang trải trên giường – “Hôm nay không ôm cô ả nào à?”
“Dẹp đi. Mấy con đĩ.”
Ta vẫn chưa quên vụ con ả điếm đã lừa sạch tiền của ta sau một đêm đâu.

Ta thả người xuống giường của mình. Hơi men khiến ta có chút chếch choáng. Có lẽ cứ đánh một giấc cái đã.

Graves rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Mẹ kiếp, gã ngáy như sấm ấy. May cho gã là ta cũng đã quen với điều đó. Hồi trước ta toàn phải sút cho gã một cái để dừng tiếng đó lại.
Ta thổi tắt nến và đóng cửa phòng. Chả bao giờ thằng cha đó chịu làm mấy thứ này. Ừ thì gã cũng đâu có yêu cầu gì về ánh sáng và tiếng ồn khi ngủ đâu.
Ta lặng lẽ trở về giường, kéo chăn lên, chậm rãi lôi ra một thứ mà ta đã chôm được của gã.
Những lá bài của ta nói rằng ta đang đi sai hướng. Nhưng ta mặc kệ. Không phải ngày nào cũng có thể móc được mấy thứ này đâu, đặc biệt là khi gã cộng sự của ta luôn cảnh giác cao độ.
Ta chậm rãi đưa nó lên mũi.
Mùi mồ hôi và thuốc nổ lấp đầy khoang mũi của ta. Ta có chút phấn khích. Một dòng điện chạy dọc xuống sống lưng của ta, và kích thích một thứ gì đó trong cơ thể ta, khiến nó nóng lên.
Ta nhẹ liếc sang giường bên cạnh. Malcolm vẫn ngáy như sấm.
Ừ, thì ta có lúc nào đúng hướng đâu cơ chứ. Ta vốn đã vậy rồi.
Ta lần xuống, chạm vào thằng em đang ngẩng đầu của mình. Mùi của gã vẫn lởn vởn trên mũi.
Ta quay lưng về phía gã, bắt đầu vuốt ve thằng nhóc đến cương cứng.
Mẹ kiếp, nếu gã phát hiện ra… Trong lòng ta có chút khó chịu khi nghĩ đến chuyện đó, nhưng phần nhiều hơn lại là hưng phấn. Ừ, ta là một kẻ tham lam. Ta khao khát cảm giác liều lĩnh này, và ta cũng thật sự biến thái.
Ta dí đôi găng tay bằng da đó lên mũi. Mùi của nó khiến ta phát điên. Thực sự thì ta cũng điên rồi, chả có ai lại cứng vì một đôi găng tay hôi đến mức khó thở như thế.
Ta đẩy nhanh tốc độ. Có chút tiếc nuối khi phải kết thúc sớm như thế, nhưng những lá bài xấu khiến ta có chút lo sợ.
Có điều, ngay khi ta đến đỉnh, một họng súng lạnh lẽo đã kề trên gáy ta.
Từng lỗ chân lông của ta đều co lại run sợ khi giọng nói của gã vang lên sau tai:

“Bắt được rồi nhé, con chuột nhắt!”

Ta đã nghi ngờ hắn từ đầu rồi. Ta luôn cảnh giác, chỉ có thằng cha này có thể trộm của ta dễ dàng như thế. Không phải vì ta không cảnh giác với hắn, mà là vì tay nghề của hắn quá tốt rồi.
T.F mở to mắt. Hắn vẫn còn đang thở dốc.
“Trước khi mày định trốn đi với mấy lá bài của mày, thì nói trước là tao sẽ không nhân nhượng mà bắn mày đâu.” – ta nói thêm.
“Mày… mày nhận ra từ lúc nào?” – giọng hắn có chút hoảng hốt.
“Từ lúc con ả đã bám lấy mày hút một điếu xì gà giống hệt của tao.” – ta nhe răng cười – “Thằng con hoang, tao cứ tự hỏi vì sao mày chả bao giờ tiêu tiền vào gái, và cứ phải ở cùng một phòng với tao trừ khi bất đắc dĩ. Hóa ra là để tiện cho mấy phi vụ nho nhỏ này của mày à?”
Hắn nhắm mắt lại, ném trả lại đôi găng tay.
“Trả mày. Cất súng đi.”
Ta bắt lấy đôi găng tay, nhưng lại dí lên mũi hắn.
“Không phải mày thích lắm à? Nào, biểu diễn cho tao xem mày vừa làm gì với nó.”
Hắn cố gắng đẩy ta ra, nhưng ta phát hiện ngón tay hắn run đến mức vô lực.
“Sao? Sợ à? Vài phút trước mày vẫn còn ngang nhiên lắm mà?” – ta cười gằn. Hôm nay ta nhất định phải xử lý con chuột này.
Ta lật chăn lên. Hiện trường vẫn còn nguyên trước mắt ta. Vết tinh dịch trắng hiện rõ trên ga giường, và thằng nhóc của hắn…vẫn đang cứng.
Ta cười, vứt súng sang một bên, lật ngửa hắn ra.
“Mày nói xem, tao nên làm gì với mày nhỉ?” – ta ngồi đè lên chân hắn, nắm chặt vật cương cứng giữa hai chân hắn – “Hôm nay mày không thoát được rồi, thằng con hoang.”
T.F nhìn chằm chằm động tác của ta.
“Mày… thả tao ra.”
“Không thả đấy, làm gì nhau?”
Ta chợt có cảm giác… thằng này… là đang cứng lên à?
“Mày thích đến thế à?” – ta nhếch miệng cười, khẽ cử động cổ tay. T.F lập tức hít vào một ngụm khí lạnh. Vật trong tay ta càng trở nên cứng hơn.
“Mày không thể… coi như không có chuyện gì xảy ra à…?” – hắn lầm bầm.
“Nếu mày là tao, mày sẽ làm thế à?” – ta cười – “Tao không nghĩ dễ dàng như thế. Nhân tiện thì, mấy món đồ hồi trước tao mất, chắc mày bán rồi nhỉ? Đành bắt mày dùng cách khác trả lại cho tao vậy.”
“Tao sẽ trả tiền cho mày, được chứ?” – T.F quay mặt đi.
“Tao không cần tiền của mày.”
Ta giật mạnh chiếc áo sơ mi trắng trên người hắn. Cúc áo bung ra, mặc kệ ánh mắt tiếc nuối của hắn. Thằng cha này cũng không phải là quá gầy, nhưng so với ta thì hắn thật sự mảnh mai hơn nhiều.
“Mày…” – T.F nhìn ta giận dữ – “Mày định làm gì tao?”
“Tao làm tiếp cái mày đang làm thôi.” – ta nói, tiếp tục lột quần của hắn xuống.
“Con mẹ mày, bỏ tao ra!” – hắn rống lên, bật dậy đẩy ta ra. Nhưng rõ ràng là ta khỏe hơn hắn. Ta đè hắn xuống chỉ với một tay, và tiếp tục công việc.
“Đúng ra tao mới là người nên đuổi mày ra ngoài, thằng con hoang này.” – ta gầm gừ – “Mày nên ngoan ngoãn một chút đi, hoặc là tao sẽ để cho cả Bilgewater biết mày là thằng biến thái đáng khinh thế nào.”
T.F cuối cùng cũng nằm yên, nhưng điều đó không có nghĩa là miệng hắn có thể ngậm lại được.
“Malcolm, mày không nhất thiết phải làm thế này. Mày cũng chẳng ưa gì mấy thằng như tao cơ mà. Chúng ta có thể coi như không có gì xảy ra và… tao sẽ đưa mày toàn bộ số tiền chúng ta kiếm được trong phi vụ tiếp theo.”
“Hoặc mày cũng có thể dạng chân ra phục vụ tao, và tao sẽ thỏa mãn mấy cái ảo tưởng biến thái của mày.” – ta nói, lột nốt quần đùi trong của hắn – “Tao không tin là mày chưa từng nghĩ đến mấy thứ đó.”
Mặt hắn đỏ lên. Ta biết ta nói đúng.
Ta đập mạnh lên cổ tay hắn, ép mấy lá bài rơi xuống.
“Lại định chạy? Mày chẳng bao giờ bỏ được cái tật hèn nhát đó nhỉ?”
Trên người hắn hiện tại chỉ còn một chiếc áo sơ mi mở phanh. Da của hắn cũng được chăm sóc khá tốt, sáng lên dưới sáng mờ mờ hắt từ ngoài cửa sổ. Dương vật giữa hai chân cứng đến mức sưng đỏ lên.
“Mày thật sự cứng vì tao nói vài câu đó à?” – ta cười khẩy – “Còn dâm đãng hơn mấy con điếm tao từng ngủ cùng. Mày có chắc mày không phải con của đĩ không?”
“Đừng có xúc phạm mẹ tao, thằng chó!” – hắn gắt lên.
“Chứ không phải mày cũng chả ưa gì cái gia đình đó à?” – ta cười – “Được rồi, không đụng đến mẹ mày, đụng đến mày thôi là được chứ gì?”
Ta nắm lấy vật cương cứng của hắn, bắt đầu lên xuống. Hắn dường như muốn đẩy ta ra, nhưng lại chỉ bắt lấy tay của ta.
“Sao? Thích không? Mày có từng tưởng tượng đến việc được tao dùng tay an ủi giúp thế này không?” – ta nói. T.F khổ sở dùng cánh tay che mắt, không biết phải phản đối thế nào nữa.
Trên tủ đầu giường của quán trọ luôn có một lọ thuốc bôi trơn. Ta lấy nó ra, đổ nó lên gốc dương vật của hắn. T.F rùng mình khi chất lỏng lạnh lẽo trơn tuột chảy xuống giữa hai hòn bi, rồi thấm ướt cửa sau của hắn. Ta kéo chân hắn dang rộng ra, để nơi tư mật phơi bày hoàn toàn trước không khí.
Ta khẽ xoa nhẹ miệng ngoài hậu huyệt của hắn. Chất lỏng trơn tuột thấm ướt đầu ngón tay ta. Ta chậm rãi tiến vào trong.
Vách tường mềm mại ấm áp bao lấy ngón tay ta. Hắn nhăn mặt khi ngón tay ta tiến vào, khuấy đảo bên trong hắn.
“Mẹ kiếp! Mày có thể nhẹ tay chút không?” – hắn càu nhàu.
“Nhẹ nhàng không phải khả năng của tao.” – ta đáp trả.
Ngón tay thứ hai chen vào cửa huyệt chật hẹp. T.F cắn răng chịu đựng. Ta biết hắn đang thầm mắng chửi ta, nhưng dương cụ của hắn vẫn cứng ngắc dưới tay ta.
“Thực ra mày đã có một cơ hội cuối là đêm nay đấy.” – ta cười – “Tao biết mày có thể cảm giác được chuyện xấu với mấy lá bài của mày. Nếu đêm nay mày không lấy nó ra, tao sẽ buông bỏ cảnh giác với mày, nhưng tiếc là mày đã không làm thế.”
“Mày… Mày cố ý bẫy tao!” – hắn giận dữ gầm lên.
“Tao không bẫy mày, tao chỉ bẫy con chuột nào đó chôm đồ của tao thôi. Xui xẻo thế nào lại là mày.”
Hậu huyệt của hắn đã rộng ra. Vách tường trơn mềm quấn quít lấy ngón tay ta khi ta rút nó ra. Ta biết thế này còn lâu mới đủ, nhưng tại sao ta phải để tâm đến việc hắn có đau không chứ? Hắn đã nhận những cái còn đau hơn thế.
Ta nhấc một chân hắn lên vai, rồi nhẹ kéo khóa quần, kéo ra thằng em đã đứng thẳng của mình. T.F mở to mắt nhìn nó, trên mặt dần hiện lên vẻ sợ hãi. Ta kiêu ngạo cười. Kích cỡ của ta chắc chắn đủ dọa chết thằng xử nam như hắn.
“Mày… tha cho tao đi…” – hắn thì thào – “Tao không thể…”
“Tao không tin là mày chưa từng nghĩ đến chuyện này đấy. Đừng lo, mày sẽ chứa được thôi.” – ta nói, kề sát đỉnh đầu con quái vật của ta vào cửa huyệt, để chất lỏng trơn dính thấm ướt nó.
Hắn lại bắt đầu giãy dụa muốn thoát ra, nhưng ta vẫn dễ dàng đè hắn trở lại, cũng tiện thể lột nốt mấy lá bài mà hắn giấu trong tay áo.
“Nói trước là mày càng cố gắng thả lỏng đến đâu thì càng đỡ đau đến đó.” – ta cười cười, đâm mạnh vào trong.
“A…đau! Địt mẹ mày, thằng chó đẻ này!” – lần này T.F không mắng thầm nữa, chuyển sang mắng thật. Dương vật của hắn cũng mềm đi vì đau. Cái này thật sự có chút quá sức với hắn.
Ta chạm nhẹ vào nơi kết hợp. Cửa huyệt nong rộng ôm chặt lấy dương cụ. Không chảy máu, thế là được rồi.
“Ờ nói đến, tao cũng chưa bao giờ thấy mày chơi gái. Tao hỏi thật nhé, mày có cứng được với phụ nữ không?”
Ta rút ra một chút, rồi lại đẩy vào. Vách tường bị nong ra ôm chặt lấy dương vật của ta, còn sướng hơn so với phụ nữ. Hắn nhắm chặt mắt lại. Nước mắt ứa ra từ hai bên khóe mắt.
Một lúc sau hắn mới thở ra một câu lẩm bẩm trong cổ họng:
“Không…”
“Thế thì mày đòi địt mẹ tao kiểu gì? Loại mày chỉ dạng chân cho tao chơi thôi!”
“Tao sẽ giết mày…” – hắn khẽ rít qua kẽ răng cắn chặt.
“Mày nhắm giết được tao à?” – ta cười gằn – “Ít nhất là mày cứ sống qua đêm nay đi đã.”
Ta chậm rãi thúc mạnh vào cơ thể hắn, từng nhịp một. T.F gào lên vì đau, mắng chửi đủ kiểu, nhưng hắn chẳng thế làm thế nào được. Mọi ý định đào thoát của hắn đều bị ta dập tắt nhanh chóng bằng một tay. Ta giữ chặt hai tay hắn lên đầu giường, ngăn cho hắn chạm tới bất kỳ lá bài nào.
Ta nâng hông hắn lên, càn quét bên trong, tìm kiếm một góc độ phù hợp. Bất kỳ thằng đàn ông nào đều sẽ có cái này, một thằng nhóc trai bao từng nói với ta như thế, dù tất nhiên là ta không chơi nó.
“Mày làm cái đéo…ah!”
Tiếng kêu ngắt quãng của hắn cho ta biết ta đã tìm đúng hướng. Ta giữ nguyên góc độ, đâm mạnh vào đó.
“Thằng khốn này…mày…ah…dừng lại ngay…umm… Mày…”
T.F run rẩy kêu lên. Khuôn mặt hắn đỏ ửng hẳn lên. Dương cụ của hắn đung đưa khi ta bắt đầu đẩy nhanh tốc độ. Nó cứng ngắc và sưng tím dù ta không hề chạm đến nó.
“Dừng lại…ah… Con mẹ mày…dừng lại…”
“Mày cứ đòi tao dừng lại, thật sự là mày muốn tao dừng à? Mày có chắc là tao dừng lại thì mày sẽ không xin tao tiếp tục chứ?”
T.F cắn môi, tiếng rên của hắn biến thành tiếng ậm ừ trong cổ họng, xen lẫn tiếng thở dốc không đều.
“Sao? Bị tao nói trúng rồi? Con chó hoang dâm đãng, có phải ngày nào mày cũng tưởng tượng việc bị tao đâm thế này không? À, đó có phải lý do vì sao mày tắm mất cả tiếng đồng hồ và xịt nước hoa nồng nặc không,” – ta cười khẩy – “Tobias?”
“Tao…ưm…đã nói là…um…mày đừng có…gọi tao…ah…ah…mày chậm thôi…”
“Tao cũng không thể vừa chơi mày vừa gọi mày là Twisted Fate được, hay mày muốn tao gọi mày như gọi mấy con điếm tao chơi?”
T.F nhắm chặt mắt, không trả lời, lông mày khẽ cau lại. Hai tay hắn nắm chặt, cơ cổ tay nổi cứng ngắc dưới bàn tay ta. Ta biết điều này có nghĩa là gì.
“Này, tao mới chơi mày có mấy phút thôi đấy. Mày có thể kìm chế lại chút không?”
Ta dùng tay cản lại đường ra của hắn.
“Mẹ mày…ah… Thả ra!”
“Cũng được.”
Ta thả tay hắn ra, dừng hẳn lại, nhưng vẫn để dương vật chôn trong cơ thể hắn. T.F tức giận nhìn ta. Ta chỉ cười trêu tức hắn.
“Sao? Tao thả mày ra rồi đó, giờ mày muốn làm gì làm đi.”
“Mẹ…”
“Chứng tỏ là mày rất hưởng thụ, phải không? Đến chạy cũng không muốn chạy nữa à?”
T.F đưa tay che mắt, cắn chặt răng, cố ngăn tiếng rên rỉ trong cổ họng.
“Sao không chửi tiếp đi? Mày lúc nãy chửi hăng lắm cơ mà?” – ta cười, nói với hắn.
T.F bất lực nhìn ta chơi đùa cơ thể hắn. Hắn cũng không còn đủ sức mắng chửi ta nữa.
“Được rồi, để tao kiếm chủ đề cho mày mắng nhé.”
Ta lấy ra một thanh kim loại dài mảnh được ghép từ những viên bi kim loại nhỏ xíu. Thứ này ta kiếm được từ gã chủ quán. Ta đổ thuốc bôi trơn lên, ánh bạc của kim loại sáng lên.
T.F vẫn nhắm chặt mắt. Ta mỉm cười, từ từ tra thanh kim loại đó vào đỉnh dương vật.
“Ah… con mẹ mày làm cái đéo gì nữa vậy?” – T.F lập tức rống lên chửi khi ta bắt đầu nhét nó vào.
Hắn vừa khẽ cử động, gai mềm trong viên kim loại đã bắt đầu trồi lên. T.F rú lên vì đau.
“Sợ đau thì nằm im, mày càng giãy thì càng đau đấy.” – ta nói, cẩn thận ấn nó xuống – “Nếu không thì mày có thể chạy ngay bây giờ. Nhưng mà nhắc mày nhớ, với cái bộ dáng hiện tại của mày thì tao tin là mày đi đâu cũng sẽ có người giúp tao làm tiếp cái việc tao đang làm thôi.”
Hắn run rẩy nhìn ta từng chút một ấn vật kia vào, hít thở cũng không dám.
“Như thế này thì không phải lo mày ra sớm nữa, cảm ơn tao đi.”
Ta nâng chân hắn lên, lại lần nữa thúc từng cú vào cơ thể hắn.
“Mày…ah…đau…thà mày giết tao đi còn hơn…”
“Mày chắc là mày muốn chết à?” – ta cười, đẩy tốc độ nhanh hơn – “Mày tự nhìn đi, đến thế rồi mà mày vẫn cứng ngắc này.”
Ta có thể cảm nhận được hắn run đến cứng người dưới thân ta. Tay trái của hắn đang cầm một lá bài. Nó đang sáng lên, nhưng ta biết hắn sẽ không chạy. Dù sao thì, đối với mấy kẻ được treo thưởng như chúng ta, nơi này vẫn là an toàn nhất rồi.
“Mày…trong cái cây đó…um…ah…chậm lại coi… Trong cái đó…có cái gì đó…phải không?” – T.F thì thầm – “Nóng quá…”
“Ừ, thuốc đấy, chúc mừng mày đã phát hiện ra.”
“Mẹ kiếp… Mày dám chơi cả trò đó với tao!”
“Mày cảm thấy có gì tao không dám làm không?” – ta đáp trả, bồi thêm một loạt cú thúc.
Thuốc tác dụng cực nhanh. Tiếng mắng chửi của hắn cũng dần chuyển thành tiếng rên rỉ nỉ non. Hắn cũng dần phối hợp theo động tác của ta.
“Này, nói thật đi, mày thích không?”
“Mẹ kiếp! Nếu không thích…thì tao đã đạp mày ra…từ đầu rồi.” – hắn ngắt quãng đáp lại.
“Chứ không phải do mày không đạp nổi à?” – ta cười hỏi hắn.
“Mày im đi…ah…nói nhiều…”
“Được rồi, không nói nữa.” – ta tăng tốc chạy nước rút.
Tiếng rên của hắn càng lúc càng mềm nhũn, nhưng vì giọng hắn vốn khàn, nên lại gần với trung tính hơn.
Ta giữ lấy eo hắn, thúc càng lúc càng sâu hơn, rồi bắn toàn bộ bên trong hắn.
Ta thở ra thỏa mãn, rút dương vật ra. Nó vẫn chưa hoàn toàn mềm xuống. Tinh dịch cùng thuốc bôi trơn dính trên đó từ từ chảy xuống.
“Mẹ mày… Để tao ra coi…” – Hắn khó chịu thì thào với ta.
“Tao đâu có cản mày. Thích thì tự rút ra đi chứ. Sao cứ phải là tao?”
“Tao không tự rút được, tao không thấy nó!”
Ta kinh ngạc nhìn lại. Ta vẫn thấy thanh kim loại kia ở đó, nhưng ngón tay của T.F xuyên qua nó, chạm thẳng vào đỉnh đầu thằng nhóc của hắn.
Ta cười sằng sặc. Hắn xấu hổ nhắm mắt lại.
“Được rồi, nhưng tao có một điều kiện.”
“Lại gì nữa?”
“Lại đây.” – ta đứng dậy, ngồi xuống giường của mình, chỉ vào thằng em còn dính đầy chất lỏng – “Làm sạch nó đi.”
“Mày thật sự phải làm thế với tao à?” – hắn nhăn mặt nhìn ta.
“Hoặc là mày có thể giữ nguyên như thế.”
Hắn rùng mình, rồi từ từ bò dậy. Chất lỏng óng ánh chảy xuống từ hậu huyệt chưa khép lại hoàn toàn, chảy dọc theo đùi trong của hắn. Hắn run rẩy đứng dậy, rồi quỳ xuống trước mặt ta, từ từ ngậm dương vật của ta vào miệng.
Ta vuốt vuốt mái tóc mềm đã thành rối xù của hắn.
“Thực ra tao cũng không nghĩ là mày thật sự làm theo.” – ta cười nói.
Hắn có vẻ như muốn chửi bậy, nhưng ta đã giữ chặt gáy hắn, ấn dương cụ vào lấp kín miệng hắn, đẩy vào rút ra vài lần rồi mới thả hắn ra. T.F lập tức nhổ nó ra, liên tục nôn khan.
“Mẹ, mày tính chơi tao đến lúc nào?” – hắn cuối cùng cũng có thể nói – “Và mày có thể tắm trước không? Hôi vãi.”
“Đó toàn là mùi của cái lỗ phía sau của mày đấy.”
Ta kéo hắn vứt lên chiếc giường còn nguyên dấu vết tình dục, rồi từ từ rút thanh kim loại kia ra.
Tinh dịch cuối cùng cũng bắn ra. T.F vùi mặt xuống gối, nén tiếng rên thoải mái thành một tiếng hừ nhẹ trong cổ họng.
“Ngủ đi, trước khi tao lại muốn đè mày ra lần nữa.” – ta kéo chăn lên cho hắn, che kín toàn bộ dấu vết.
“Này…”
“Cái gì?”
“Tao…” – hắn né tránh ánh mắt của ta, mặt đỏ bừng – “Tao có thể xin một cái hôn không?”
Ta cười khẩy.
“Mày có thể từ từ thuyết phục tao.”

“Mẹ, mày cút!”

Hai ngày sau…
Ta nằm trên giường, đờ đẫn nhìn không trung. Những lá bài nhảy múa trên tay ta, nhưng ta không để ý đến chúng cho lắm.
Giữ được tiền của một phi vụ cho đến tận hai ngày sau, quả thật là một kỳ tích đối với ta.
Đều tại Graves.
Gã đẩy cửa bước vào, ném cho ta một chai rượu mạnh.
“Mày không thể tươi tỉnh hơn được à?” – gã nói với ta.
Ta lừ mắt nhìn.
“Đau, địt mẹ. Mày thử nằm dưới một lần xem.”
Gã cười cười, châm xì gà, rít mạnh một hơi.
“Bỏ mấy lá bài đó ra và đánh thắng tao đi, tao sẽ suy nghĩ đến việc đó.”
Ta uống một ngụm rượu. Cũng ngon đấy.
“Nhưng mày thật sự chỉ cứng được với đàn ông từ nhỏ luôn đấy à?” – gã lại hỏi.
“Mẹ, tao đã nói một lần rồi, Ừ! Và điều đấy cũng đéo có nghĩa là tao không phải đàn ông, được chứ?” – ta cáu gắt nói với gã.
“Được rồi, sợ mày nghĩ quẩn thôi. Ờ thì có một thằng cộng sự kiêm bạn giường cũng không phải tệ.”
“…Mày ngậm mồm đi.”

Đừng hỏi vì sao đoạn đánh nhau tôi skip nhanh thế. Đây không phải truyện shounen.

Chúng ta nói qua về cốt truyện nhân vật chính một chút, phổ biến cho chúng hủ không chơi liên minh.

(Tôi định copy cốt truyện, nhưng mà dài quá, nên là thôi tóm tắt thôi nhé.)

—

Hội Kinkou được sinh ra để đảm bảo sự cân bằng của Ionia. Shen – Mắt Hoàng hôn, là con trai của Đại Sư phụ Kusho. Số phận của anh gắn liền với hội ngay từ khi sinh ra. Anh luôn thấm nhuần tôn chỉ của hội và được tất cả sư phụ lấy làm gương.

Người duy nhất có thể sánh vai với anh, đó là cậu bạn thân thiết Zed. Họ lớn lên cùng nhau, và cùng trở thành những môn đồ sáng giá nhất.

Cho đến khi, Zed rơi vào bóng tối.

Có lẽ mọi thứ đã bắt đầu kể từ khi Đại Sư Kusho không xử tử Jhin, hoặc có lẽ là từ khi Noxus bắt đầu tấn công Ionia. Căm phẫn ngập tràn tâm trí Zed, và không gì có thể thức tỉnh hắn. Zed đột nhập vào mật thất ngầm, và chiếm lấy sức mạnh bóng tối ẩn trong cái tráp đặt trong đó.

Hắn từ chối tuân theo giáo lý của Ionia, và tham gia vào chiến tranh.

Shen đã về muộn, khi Zed chiếm lấy ngôi đền, và giết cha của anh, Đại Sư Kusho. Nhưng anh biết hành động của hắn đã làm mất đi sự cân bằng tâm linh ở Ionia.

Shen cố gắng xây dựng lại hội Kinkou và gìn giữ truyền thống. Nhưng sâu thẳm trong tâm, anh luôn tự hỏi liệu mình có làm đúng…

—

Okay, chúng ta bắt đầu câu chuyện.

—

Đêm tối từng là khoảng thời gian mà Zed ghét cay đắng. Anh cũng chả biết vì sao lại thế, hắn cũng là một ninja cơ mà? Anh cũng chả biết vì sao rõ ràng ghét bóng tối như vậy, hắn lại để bóng tối xâm chiếm mình.

Shen ẩn thân trong bóng tối, nhẹ nhàng bước đi. Anh cố gắng để bình tĩnh nhất có thể, nhưng trái tim anh vẫn đập thình thịch. Đúng, đây là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, và anh có lẽ sẽ phải đối mặt với Zed.

Anh không biết liệu hắn có mạnh hơn anh, nhưng hắn đã có thể giết được Đại Sư Kusho, cha anh. 

Mặc kệ nội tâm gào thét về việc anh tốt hơn là nên giết hắn để trả thù, Shen vẫn lặng lẽ đột nhập vào Hội Bóng tối. Vì anh có thứ quan trọng hơn phải làm, để bảo vệ sự cân bằng đang trên bờ vực sụp đổ của Ionia.

Anh phải phong ấn một lưỡi hái.

…

Zed say khướt dựa người vào tường.

Kể từ đêm đó, hắn luôn uống đến say mèm vào ban đêm. Nếu không hắn sẽ không thể ngủ được. Những hình ảnh ghê rợn ám ảnh tâm trí hắn, và cơn giận không thể giải thích luôn đeo đuổi hắn càng lúc càng mạnh mẽ hơn vào ban đêm.

Trước kia, Shen sẽ thiền bên cạnh hắn. Và bằng cách nào đó, sự cân bằng của anh ảnh hưởng đến hắn, giúp hắn dễ dàng tĩnh tâm.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Hắn buộc phải mượn đến rượu. Mặc dù hắn cực ghét mùi của nó. Mùi hoa tươi chắc chắn luôn dễ chịu hơn là lên men.

Hắn lảo đảo bước đến phòng của mình.

Như hắn dự đoán, đồ đệ giỏi nhất, và cũng đáng ghét nhất của hắn, đang ngồi trong phòng, lục lọi mớ sách của hắn.

“Kayn, ta đã nói thế nào về việc đi xuyên tường sang phòng ta, và lục đồ của ta nhỉ?”

Kayn giật bắn người.

“Con…con xin lỗi sư phụ!”

“Cút về phòng, ngay lập tức! Và để lưỡi hái của ngươi lại đây, ta không muốn ngươi lại chém lên tường vào đêm hôm với lý do “luyện tập” đâu!”

Kayn đặt lưỡi hái xuống, lủi thủi bước về phòng.

Zed ngã xuống giường. Men rượu khiến đầu óc hắn choáng váng. Nhưng những hình ảnh man rợ cứ liên tục ẩn hiện trong tâm trí.

Đ** m*.

Càng lúc nó càng mạnh mẽ hơn. Kể cả khi hắn đã lấy được cái tráp đó.

Nó muốn hắn hủy diệt tất cả, chứ không phải chỉ có những kẻ xâm lược. Và chừng nào thế giới chưa bị hủy diệt, nó sẽ liên tục giày vò hắn…

Hắn chợt ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, nhưng rõ ràng là không thuộc về nơi này. Một loại mùi hương thanh khiết đến mức toàn bộ ác mộng cũng phải đầu hàng.

Shen?

Hắn lập tức mở mắt, nhưng không đứng dậy. Phi tiêu nắm chặt trong tay. Hắn chưa từng gặp lại anh trong 8 năm trời, và hội Kinkou chẳng hề đụng đến hắn. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ không đề phòng.

Thuật ẩn thân, Zed biết, anh đang ở đâu đó quanh đây thôi. Và giác quan của hắn cực kỳ nhạy cảm đối với thuật ẩn thân.

Zed nheo mày, ném phi tiêu về phía chiếc lưỡi hái.

Một tiếng ‘keng’ vang lên, chiếc phi tiêu của hắn rơi xuống đất. Shen lộ ra trong không khí, kiếm giơ cao trước mặt.

Tim hắn đập thình thịch. Nhưng hắn biết anh không nhìn ra đâu. Shen không giỏi trong việc nhìn sắc mặt người khác như hắn.

“Thật sự là cậu…” – hắn nói.

Shen lập tức phát động tấn công. Nhưng hắn biết anh ta không hề biết sức mạnh của hắn, trong khi hắn đã quen thuộc với khả năng của anh ta sau hàng năm trời luyện tập cùng nhau.

Thanh kiếm lạnh lẽo chém vào một chiếc bóng. Zed xuất hiện trở lại phía sau anh. Dao găm trên tay hắn vẽ ra một vết máu dài trên lưng khi anh nghiêng người né tránh cú đâm của hắn. Anh nhanh chóng xoay người lại, đối mặt với hắn.

Chiến đấu với nhau, hệt như hồi họ còn nhỏ. Nhưng lần này không còn là đùa giỡn nữa.

Âm thanh cuối cùng vang lên không phải là tiếng cười, mà là một tiếng ‘keng’ khi thanh kiếm bị đánh bật khỏi tay anh. Shen ngã xuống đất.

Đúng, anh không hiểu sức mạnh của hắn, trong khi hắn đã quen thuộc với cách đánh của anh.

Shen nhắm mắt, chờ đợt lưỡi dao lạnh lẽo cắt lên cổ mình.

“Cậu ở đây…hmm…cũng tốt đấy…” – anh nghe Zed khẽ cười.

Một đòn đánh mạnh sau gáy làm anh ngất đi.

…

Cũng chỉ mất khoảng 10 phút để Shen tỉnh dậy. Zed hài lòng ngắm tác phẩm của mình.

Mắt Hoàng hôn bị trói chặt trên giường của hắn, bắt đầu cố gắng giãy dụa. Hai tay anh bị trói chặt trên đầu, cố định vào thành giường. Hai chân dang rộng bị buộc vào chân giường.

“Hỏi thật nhé, cậu có suy nghĩ đến mấy thứ này khi đến đây không thế?” – hắn liếm môi – “Cậu đến đây tìm chết phải không? Vậy tôi sẽ để cậu chết thống khoái một chút.”

Ừ, hắn say rồi. Đừng nên nói lý với người say.

Zed chậm rãi tiến lại gần. Mùi hương thanh khiết của Shen lúc này còn khiến hắn say hơn men rượu.

“Cậu định làm gì…?” – Shen sợ hãi hỏi.

Anh chưa từng thấy Zed như thế này. Còn đáng sợ hơn khi hắn bước ra từ vũng máu.

“Cậu nghĩ tôi định làm gì?” – hắn nhếch miệng cười.

Mặt nạ của anh bị kéo xuống. Mái tóc đen rối xù, tương phản với màu tóc trắng của hắn. Dao găm nhẹ nhàng lướt trên da thịt, cắt nát quần áo trên người anh.

Hắn cúi đầu nhìn anh. Ánh mắt của Zed có gì đó là lạ, một loại ánh sáng kỳ dị cực kỳ mê hoặc. Shen chợt có cảm giác hơi mê muội.

Môi hắn hạ xuống trên môi anh, đầu lưỡi thô bạo tách mở hàm răng, bá đạo xâm chiếm khoang miệng. Shen kinh ngạc mở to mắt. Anh muốn đẩy hắn ra, nhưng tay đã bị trói chặt trên đầu…

“A…”

Zed thả anh ra, miệng đầy máu.

“Tôi cứ tưởng cậu chỉ chiến đấu bằng kiếm thôi cơ đấy.” – hắn cau mày ôm miệng. Đầu lưỡi bị cắn khiến phát âm của hắn có chút khó khăn.

Shen nhổ ngụm máu tanh mằn mặn ra khỏi miệng.

“Còn tôi cứ tưởng cậu sẽ đứng đắn hơn thế.” – anh đáp trả.

Zed cười. Máu đỏ chảy xuống bên môi hắn. Hắn đưa tay quệt nó đi.

Hắn ngồi xuống giường, thô bạo lột toàn bộ đám quần áo rách nát trên người anh, vứt chúng sang một bên.

“Tại sao cậu lại mong đợi kẻ như tôi “đứng đắn” nhở?” – hắn nén đau nói – “Còn cậu thì đứng đắn chỗ nào chứ? Nửa đêm đột nhập vào phòng của tôi? Lại vì thứ “cân bằng” ngu ngốc của cậu? Thôi đi, ai sẽ tin lời ngụy biện đó chứ?”

Shen cứng họng.

“Nếu cậu cần gì đó ở chỗ tôi, thì cứ bảo cái hội ngu ngốc đó của cậu đi cướp là được rồi, ai bắt cậu đích thân xuất mã chứ?”

Zed vuốt ve từng múi cơ bắp săn chắc trên cơ thể anh, nhéo mạnh núm vú đến khi nó sưng đỏ. Bàn tay còn lại của hắn trêu đùa vật đàn ông của anh, ép nó cứng lên.

Lực đạo vừa phải, lên xuống đúng nhịp. Ngón tay thô ráp của hắn trượt qua quy đầu, điêu luyện chơi đùa nam căn. Đối với loại xử nam như Shen, cái này thật sự vô cùng chí mạng. Zed thỏa mãn nhìn sắc mặt anh chuyển đỏ, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Hắn biết chứ, hắn đã thuộc đến từng biểu cảm trên gương mặt đó kia mà. Hắn đã từng nhìn trộm anh tự an ủi không biết bao nhiêu lần, đến mức hắn thuộc cả nhịp điệu của anh, thuộc cả nơi nào nhạy cảm nhất.

Hắn cũng không biết bao nhiêu lần bắn ra nằm bên cạnh anh, hít ngửi mùi hương thanh khiết của anh, tưởng tượng mình đang dùng tay giúp anh an ủi…

“Cậu…thả tôi ra…”

“Này, cậu là người tìm đến đây cơ mà…” – Giọng của hắn vốn đã trầm khàn, lại trở nên khàn đến mức chính hắn cũng ngạc nhiên.

Hắn không thể từ chối. Ừ, hắn thật sự thích Shen. Thích đến mức không còn bình thường nữa. Nhưng hắn chưa từng dám nói với anh. Bởi lẽ anh sẽ trở thành Mắt Hoàng hôn đầy kiêu ngạo, còn hắn…sẽ vẫn chỉ là Zed mà thôi. Hơn nữa, loại tình cảm cấm kỵ này… Shen thật sự sẽ có thể chấp nhận hắn sao?

Nhưng giờ thì khác rồi. Hắn là Chúa tể Bóng tối, còn Shen…đang run rẩy bắn ra dưới tay hắn.

“Cậu cũng hưởng thụ đấy chứ? Tôi cứ tưởng cậu phải ghét tôi lắm cơ.” – Zed cười khẽ.

Shen quật cường quay đi. Chính anh cũng ngạc nhiên là mình không hề chán ghét hắn. Anh không phải chưa từng tự hỏi liệu mình có hận hắn, và hẳn là có, vì trái tim anh nhỏ máu trước cái chết của cha. Nhưng hiện tại…anh lại không hề có cảm giác đó.

“Được rồi, sau cái này cậu cũng sẽ ghét tôi thôi.” – Zed mỉm cười.

Trong lòng hắn chợt trống rỗng. Ừ, Shen sẽ ghét hắn, không, hẳn là anh phải hận hắn. Anh phải cực kỳ căm hận hắn ngay từ ban đầu rồi, vì hắn đã giết cha của anh…

Còn hắn…chà, hắn cũng nên ghét anh mới đúng chứ?

Zed cắn răng, cố gắng làm mình kiên định hơn. Chất lỏng lạnh lẽo đổ lên tay hắn, dính nhớp đầy ái muội. Hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay trơn tuột thăm dò hậu huyệt, tay kia vẫn trêu đùa với dương căn đã bắt đầu cứng lên trở lại.

Cảm giác lạnh lẽo bên trong cơ thể khiến Shen rùng mình. Anh hoảng loạn giãy dụa, nhưng những ngón tay của Zed lập tức bóp chặt dương cụ. Ánh mắt không chút ánh sáng của hắn khiến anh sợ hãi nằm im.

“Cậu…dừng lại đi…” – Shen run rẩy nói.

“Tại sao chứ?” – Zed khàn khàn nói – “Cậu đột nhập vào đây cũng đâu có do dự chút nào?”

Một chút đau đớn xẹt qua. Ngón tay thứ hai của hắn chen vào hậu huyệt. Shen nhăn mặt. Zed nhẹ nhàng ngậm nam căn của anh vào miệng. Khuôn miệng ấm nóng trơn mềm khiến anh hít vào một hơi. Kỹ thuật dùng miệng của hắn không có chút nào thuần thục, thỉnh thoảng còn đụng răng vào quy đầu, nhưng cảm giác mới lạ khiến anh sướng đến mức choáng váng. Cơn đau từ cửa sau truyền đến dần bị đầu lưỡi mềm mại đánh bay mất.

Zed cau mày, nén cơn đau từ đầu lưỡi. Vị máu tanh vẫn tràn ngập trong miệng hắn, nhưng hắn mặc kệ.

Một điểm nào đó trên vách tường phía sau chợt làm Shen giật mình. Zed chuẩn xác bắt được phản ứng của anh, liên tục kích thích vào đó. Dương cụ cứng ngắc chọc vào cổ họng hắn, khiến hắn có hơi khó chịu.

“A…Đừng…um…cậu…dừng lại…”

Tiếng thì thầm rên rỉ của anh rót vào tai hắn. Vẻ mặt chìm trong khoái cảm nhưng vẫn cố gắng níu giữ lý trí khiến hắn cứng phát đau. Hắn chỉ muốn ngay lập tức đè lên người anh, xuyên thủng cơ thể anh, nhưng hắn không làm thế. Không rõ vì sao, hắn không thể làm đau Shen. Chỉ chém lên người anh vài vết thương nhỏ cũng đã khiến trái tim hắn như vỡ ra. Hắn cau mày, cố gắng kiềm chế bản thân, nhẹ nhàng khuếch trương phía sau.

Mái tóc đen bết lại vì mồ hôi. Hơi thở gấp gáp khiến hắn biết anh sắp ra rồi. Zed lập tức nhả dương cụ ra, dùng tay đè lại đỉnh đầu sắp phun trào của Shen.

“Cậu…thả tôi ra đi…um… Không được…” – Shen lắc đầu.

“Từ từ nào…” – Zed quệt nước bọt đầy vị máu trên khóe miệng – “Cậu chưa làm tôi thỏa mãn mà.” 

Tay còn lại của hắn nhanh chóng cởi quần, lộ ra vật đàn ông cứng ngắc. Kích cỡ của hai người gần như không sai biệt chút nào. Hắn thở dốc nhìn anh, nhẹ nhàng bôi trơn thằng nhóc của mình.

Hắn rất muốn hôn anh, nhưng vị máu trên đầu lưỡi nhắc nhở hắn không nên làm thế. Cảm giác trống rỗng trong lòng chợt khiến hắn gần như phát điên.

Chà, hắn thật sự kiềm chế không nổi nữa.

“A…”

Zed đẩy mạnh dương cụ cứng ngắc vào hậu huyệt. Dù đã được bôi trơn, cảm giác xé rách vẫn không giảm chút nào. Shen kêu lên đau đớn, rồi lập tức bị hắn dùng tay bịt miệng lại.

“Nào, đừng kêu to quá, đồ đệ của tôi ở phòng bên cạnh có thể nghe thấy đấy.” – Zed thở dốc.

Vách tường chật hẹp siết lấy hắn có chút đau điếng, nhưng dưới thân là người hắn thầm thích suốt bằng đó năm, loại khoái cảm tâm lý này khiến hắn đầu óc hắn có chút choáng váng.

“Thả lỏng một chút đi, nếu không cậu sẽ còn đau hơn tôi.” – hắn khẽ thì thầm, rồi lập tức triển khai công kích, rút ra một chút rồi thúc sâu vào trong.

Ừ, Shen còn lâu mới nghe lời hắn.

“Đồ khốn… Cậu giết tôi đi…a…” – anh cắn răng mắng. Nước mắt trào ra từ hốc mắt, chảy xuống bên má, lại khiến trong lòng hắn càng trống rỗng.

“Loại đầu gỗ như cậu thật là đến một câu chửi bậy tử tế cũng không nghĩ ra được nữa.” – hắn khẽ nói – “Nếu cậu đằng nào cũng muốn chết, thì cứ để tôi hưởng dụng một chút có sao?”

Dương cụ của anh đã mềm đi vì đau. Zed nhẹ nhàng vuốt ve nó. Dưới nhịp độ của hắn, thằng nhóc không nghe lời lại lần nữa cứng lên.

Zed chậm rãi đưa đẩy, cố gắng tìm lại điểm nhạy cảm vừa rồi. Khuôn mặt nhăn nhó của anh khiến hắn cực kỳ khó chịu. Hắn cau mày, cố gắng nhắc nhở mình không được hôn anh.

Shen chợt giật mình, mở to mắt. Hắn lập tức nâng hông anh lên một chút, đâm thẳng vào vị trí vừa rồi.

“A…không…không được…” – anh lắc đầu.

“Nào, tôi đã nói cậu nhỏ tiếng một chút mà.” – hắn nhếch miệng cười.

Tìm thấy rồi.

Dương cụ trong tay hắn dần cứng ngắc. Shen cắn môi, cố gắng nén tiếng rên rỉ. Khoái cảm trộn lẫn với đau đớn từ từ bào mòn lý trí của anh.

“Shen…” – hắn khàn khàn gọi tên anh.

Chà, hắn thật sự ước gì anh sẽ gọi tên hắn.

Hiện tại hắn không chỉ là Zed nữa, hắn đã là Chúa tể Bóng tối, hắn đã ngang hàng với Shen, thậm chí còn mạnh mẽ hơn thế. Nhưng bọn họ lại ở hai phe đối lập. Hắn đã giết cha anh. Anh sẽ không bao giờ chấp nhận hắn.

Nên là…

Chỉ hôm nay thôi, Shen là của hắn. Ngày mai, Mắt Hoàng hôn sẽ lại sáng rực rỡ trước màn đêm.

Hắn nhẹ nhàng hôn xuống. Kệ đi, cắn nữa cũng đâu có cắn chết hắn được chứ.

Đầu lưỡi bá đạo xâm chiếm khoang miệng, đánh vỡ những tia lý trí còn sót lại của anh.

Cảm giác người dưới thân không chút phản kháng, Zed đẩy nhanh tốc độ, bắt đầu chạy nước rút. Nụ hôn càng lúc càng ướt át. Tiếng da thịt vỗ vào nhau tại nơi kết hợp vang vọng trong căn phòng tối, dâm mỹ đến khó thở.

“Nè, cùng tôi đi…” – giọng nói trầm khàn thì thầm bên tai anh, giống như 
thanh âm của ác quỷ, êm ái dụ dỗ con người rơi xuống tận cùng của tội ác.

Hắn thỏa mãn nhìn khuôn mặt anh đỏ ửng lên sau nụ hôn. Động tác tay của hắn càng lúc càng nhanh.

“A…um…”

Tiếng rên nỉ non bật ra khỏi khóe miệng hé mở, rồi lập tức kìm lại. Tinh dịch trắng đục phun ướt bụng hắn. Hậu huyệt kẹp chặt lập tức hút sạch kiên nhẫn của hắn. Zed ôm lấy anh, bắn sâu vào cơ thể anh…

“Xin lỗi…” – hắn khẽ thì thầm.

…

Shen tỉnh dậy khi mặt trời đã lên khá cao. Dây trói đều đã được cởi ra, vết thương cũng đã được bôi thuốc, kể cả…ừm…phía sau cũng không có cảm giác đau cho lắm, chỉ hơi…kỳ mà thôi.

Anh đang mặc đồ của Zed. Khá là chắc chắn, vì kích cỡ của nó cực kỳ vừa vặn với anh, và anh tin chắc hắn không rảnh để tìm một bộ đồ khác nữa. Hồi nhỏ hai người vẫn thường đổi đồ cho nhau, dù…hmm…gu thời trang của cả hai có chút trái ngược. Shen thích những thứ gọn gàng và ít màu mè hơn.

Hắn không giết anh.

Shen biết hắn rõ ràng muốn thả anh đi. Trong lòng anh có chút rối bời. Hắn đã giết cha của anh, và giờ thì…

Chả biết nữa.

Ánh mắt anh bắt gặp lưỡi hái trên bàn. Anh đến đây để phong ấn nó, rõ ràng là thế.

“Cộc cộc”

Hai tiếng gõ cửa rụt rè vang lên, Shen lập tức lùi lại thủ thế.

“Sư phụ à, con có thể xin lại Rharst chứ?”

Qua vài phút, một chàng trai trẻ tuổi có đôi mắt xanh biếc ló đầu vào.

“Sư p… A, ngươi là ai vậy?”

Cậu ta bày ra một tư thế…giống hệt anh.

Shen bất giác mỉm cười.

“Cậu là ai?”

“Ta…là Kayn, đồ đệ sáng giá nhất của sư phụ Zed. Sớm thôi, ta sẽ trở thành người thừa kế của Hội!”

“Cậu là…chủ nhân của lưỡi hái này sao?” – Anh chậm rãi hỏi.

“Đúng vậy!” – cậu ta kiêu hãnh gật đầu – “Nếu ngươi định đoạt nó khỏi tay ta, thì mơ đi, vì nó là của ta!”

Shen nhìn thấy trong ánh mắt của cậu ta là một loại hung tàn và tham vọng mà anh mới chỉ nhìn thấy ở quân Noxus. Một cảm giác gì đó nói với anh, cậu ta còn hơn cả thế.

Những ngón tay bóng tối đột ngột tóm lấy thanh lưỡi hái, kéo nó vào chiếc bóng. Nó xuất hiện trên tay Kayn với một làn sương bóng tối, và cậu ta nắm chặt lấy nó, khẳng định chủ quyền của mình. Con mắt đỏ rực trên lưỡi hái mở to, phát ra ánh sáng đỏ rực, đối lập hoàn toàn với sắc xanh lam trong mắt cậu.

Cân bằng!!??

Shen mở to mắt, hoàn toàn không thể tin được. Kayn và lưỡi hái của cậu ta, kiềm chế lẫn nhau. Cậu ta không hề mất đi lý trí, và lưỡi hái cũng không hề mất đi sức mạnh vốn có của nó.

“Kayn, ta đã cho phép ngươi vào phòng à?”

Zed lặng lẽ hiện lên từ bóng tối.

Kayn lập tức nhảy lùi lại, rời khỏi ngưỡng cửa phòng.

“Con chỉ muốn xin lại vũ khí của mình. Con lấy được rồi, cảm ơn sư phụ. Con sẽ rời khỏi ngay…”

“Đứng đó.”

Kayn đứng hình, rụt rè quay lại.

“Ngươi vừa nói gì với bạn ta?”

Cậu ta mở to mắt nhìn hắn.

“Bạn á? Sư phụ, hai người thật sự là bạn?”

“Sao? Không giống à?”

Kayn liếc anh một cái, rồi quay lại nhìn hắn.

“Con không biết gì hết.”

“Tốt, đi đi.”

Kayn lập tức chạy mất.

Zed thở dài.

“Cậu chưa về à?” – hắn đóng cửa phòng, quay lại nhìn anh.

Shen im lặng nhìn hắn một hồi, rồi mới nói:

“Cậu ta…”

“Tôi biết, đó là lý do nó ở đây.”

Shen thở dài.

“Ít nhất thì, cho tôi biết năm đó đã xảy ra chuyện gì đi. Chúng ta là bạn thân, tôi không tin cậu sẽ làm thế.”

Zed nhếch miệng cười.

“Tôi tưởng đêm qua tôi đã làm cậu ghét tôi rồi chứ?” – hắn thả người xuống giường, dựa lưng lên đầu giường – “Được rồi, cậu không tin đoạn nào? Đoạn tôi thật sự đã giết cha cậu, hay là đoạn tôi tàn sát toàn bộ hội Kinkou? Chà, tôi thật sự đã làm thế đấy.”

“Tôi không tin vào tin đồn về lý do cậu làm thế.” – Shen kiên định nói.

Zed kinh ngạc nhìn anh.

“Đúng, cậu bất mãn, cậu có lý của riêng cậu, và kể cả việc cậu lấy sức mạnh. Tôi biết, thậm chí đêm đó tôi đã định ngăn cậu lại, nhưng tôi biết tôi không có tư cách làm thế. Nhưng cậu không nhất thiết phải phá vỡ sự cân bằng đó. Cậu chỉ cần đơn giản là rời hội mà thôi.”

Anh nhìn ra cửa sổ, né tránh ánh mắt của hắn.

“Và tôi vẫn biết cậu thích tôi, chỉ là tôi không vượt qua được giới hạn của mình.”

Hai người im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, Zed mới lầm bầm nói:

“Nếu tôi nói Kusho bảo tôi rằng lão ấy đã chờ đợi một người có thể mở phong ấn cái tráp đó, và đề nghị tôi gia nhập Noxus, cậu sẽ tin tôi chứ?”

Shen quay lại nhìn hắn với vẻ mặt không thể tin được.

“Tôi đã đánh nhau với lão, nhưng cậu biết đấy, tôi thua. Tôi làm thế quái nào mà thắng được chứ? Cái tráp đó được mở ra lần nữa, và bóng tối lập tức chiếm lấy tôi.”

“Nhưng mà, có lẽ tôi đã quen với nó trước đó, nên tôi đã lợi dụng lúc sức mạnh đó chưa làm tôi mất lý trí để giết lão và đám gián điệp định mang tôi về Noxus.”

Zed vùi đầu vào lòng bàn tay.

“Sau đó thì tôi không nhớ gì nữa. Lúc tôi tỉnh lại thì…vậy đấy. Giờ cậu biết rồi đấy. Tin hay không tùy cậu. Tôi cũng chẳng thể quay lại nữa.”

Zed thở dài.

“Về đi, nơi này thật sự không chào đón cậu. Kayn sẽ biết cách để kiểm soát sức mạnh đó, cũng giống như tôi thôi.”

Anh cũng thở dài, rồi ẩn vào bóng tối.

Có lẽ sẽ cần rất nhiều thời gian để tiêu hóa sự thật, hiện tại…tốt nhất là cứ để mọi thứ như cũ.

…

Vài tháng sau…

Zed, lại lần nữa say khướt, trở về phòng.

Hắn mở to mắt ngạc nhiên.

Shen đang ngồi trên ghế. Nghe tiếng động, anh quay ra nhìn hắn.

“Đừng nói to nhé.” – anh thì thầm – “Kayn có thể mò sang đây đấy.”

Hắn nhanh chóng đóng cửa phòng.

“Tại sao cậu lại ở đây?” – hắn nói, cố gắng giảm âm lượng xuống nhỏ nhất có thể.

“À, tôi cảm thấy hồi trước cậu thiếu tôi một thứ…”

“Gì chứ?”

“Tôi không biết nữa, một lời tỏ tình chăng?” – anh nháy mắt.

—

Mình xin lỗi vì sự chậm trễ này, chỉ là mình có chút hơi nản khi hong có ai comment hớt :<

Giấc mơ của nàng cứ liên tục lặp lại. Hết lần này đến lần khác, cha nàng chết đi ngay trước mắt nàng. Máu chảy thành vũng quanh người ông, biểu cảm trống rỗng trên mặt ông, máu đọng lại trên môi ông…

Đôi lúc, nàng nhìn thấy tên thích khách. Đó là một cái bóng đen cạnh cửa sổ với thanh kiếm dính máu trong tay. Có lúc chúng có một khuôn mặt. Eric, vua Henry, mẹ YongSun, và cái tệ nhất là chính bản thân nàng. Nàng thấy chính bản thân mình với một con dao dính đầy máu cha mình, một nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi.

Nàng chính là lý do cho cái chết của ông, nàng đã gây ra nó, và nàng không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân mình vì điều đó. Giấc mơ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn. Nàng nhìn thấy chính mình cắm ngập con dao vào trái tim ông, hết lần này đến lần khác. Nàng nhìn ông ngã xuống sàn, giương mắt nhìn ông chết đi…

Một bàn tay nhẹ đặt lên vai nàng, kéo nàng trở về từ địa ngục. YongSun choàng mở mắt. Một khuôn mặt lo lắng ở ngay trước mắt nàng. Nàng mất một phút mới trở về thực tại, trái tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực.

Yul đang quỳ bên cạnh nàng. YongSun hít một hơi thật sâu và chậm rãi ngồi dậy.

Họ đang ở trong rừng, bỏ trốn khỏi lâu đài của nàng. Địa ngục đó không phải là một giấc mơ, cha nàng thật sự đã chết. Đây là lần thứ hai mà nàng phải tỉnh dậy và nhớ lại chuyện đó, nhưng ít nhất thì lần này giấc mơ có vẻ dễ chịu hơn.

Yul đang ngồi trước mặt nàng, nhìn nàng như thể cậu đang đợi gì đó.

“Ít nhất thì lần này cô nàng không có tát cậu.” TaeOh đang đứng cạnh con ngựa của anh ta, chất đồ đạc lên đó.

YongSun nhìn về phía họ.

“Nàng có vẻ khó chịu.” Yul nhẹ nhàng nói, mặc kệ người bạn xấu tính của cậu ta.

YongSun rùng mình. “Xin lỗi.” Nàng nói khẽ.

Yul lắc đầu. “Nàng không cần xin lỗi đâu.” Cậu mỉm cười. “Như TaeOh nói đó, ít nhất thì lần này tôi không ăn tát.” Cậu đưa nước của mình cho nàng. “Đây.”

YongSun định từ chối, nhưng đúng là nàng đang rất khát, nên nàng đành uống một ngụm. “Mấy giờ rồi?”

“Sắp tối rồi.” Lần nữa, TaeOh nói. “Cô đã ngủ hết cả ngày.”

Yul ném cho anh một cái nhìn. Đó dường như là cách giao tiếp riêng của họ mà YongSun không thể hiểu được. “Bây giờ TaeOh sẽ tới thị trấn.” Cậu đưa cho nàng một chút lương khô. Nàng không biết đó là gì, nhưng nàng đã quá đói để tranh cãi. “Nó không ngon lắm, nhưng chúng tôi chỉ có vậy thôi.”

“Và đó là đồ ăn của Yul…”

“Đủ rồi TaeOh.” Yul cắt ngang câu nói của anh ta.

TaeOh đảo mắt. “Tớ sẽ không đi quá lâu đâu, một tiếng là cùng. Vào và ra ngay luôn là tốt nhất.” Anh đóng túi lại. “Hai người nên đóng gói và chuẩn bị sẵn sàng đi. Khi tớ trở về, chúng ta lập tức sẽ lên đường.”

Yul đứng dậy, nhìn anh ta. “Tớ biết kế hoạch mà TaeOh.”

Anh ta ném cho Yul một ánh nhìn khác mà YongSun không thể giải thích. “Đừng để bị lạc.” Anh đeo ba lô lên và đi khỏi đó trước khi Yul có thể nói bất kỳ điều gì.

YongSun ngồi đó, cố gắng suy nghĩ xem họ đang nói về chuyện gì. Câu nói đó khiến nàng tạm thời quên đi giấc mơ của mình.

Yul nhìn theo TaeOh dần biến mất vào rừng cây rậm rạp. Cậu có vẻ căng thẳng hơn khi bạn mình đã đi. Ánh mắt YongSun lướt trên cơ thể Yul. Cậu có vẻ hơi nhỏ con so với một người đàn ông, và không có vẻ lực lưỡng cho lắm. Nhưng khi nhìn kỹ, nàng có thể thấy những múi cơ bắp ẩn sau bộ đồng phục.

Nàng cảm giác trái tim mình đập nhanh hơn một chút. Mặt nàng đỏ lên. Nàng thật sự đang tìm hiểu người lính này sao? Nàng cần phải loại bỏ những suy nghĩ đó. Cậu ta sẽ trở thành một trong những người cận vệ của nàng, nếu nàng quay trở lại và cưới Eric.

Có lẽ chuyện này cũng là một phước lành. Nàng đã được tự do, và nàng sẽ không phải trở lại nếu nàng không muốn.

Yul cuối cùng cũng quay về phía nàng. Cậu cố nặn ra một nụ cười, nàng biết cậu làm thế để nàng yên tâm. Nhưng nàng cảm thấy một điều gì đó khi cậu cười, một cảm giác nàng không hề có khi đối mặt với Eric.

Nàng cần phải kiềm chế cảm xúc của mình.

YongSun đứng dậy. Nàng vẫn mặc chiếc váy tối qua, nó vương đầy bụi bẩn.

“TaeOh sẽ kiếm cho nàng cái gì khác để mặc.” Yul nói khi nàng nhìn xuống cơ thể mình. “Ưu tiên số một là quần áo mới cho tất cả chúng ta, dù sao thì cũng khó mà tỏ ra bình thường khi mặc cái này.” Cậu cười, kéo kéo bộ đồng phục của mình. YongSun thích tiếng cười của cậu, dù nó mang đầy lo lắng.

YongSun hắng giọng. “Vậy, giờ chúng ta làm gì?”

Yul nhìn quanh. “Nàng muốn học chiến đấu chứ?” Mắt cậu sáng lên. Một dòng điện chợt chạy thẳng qua não YongSun. Nàng thật sự khó có thể kiềm chế cảm xúc với cậu.

Nàng hít một hơi để bình tĩnh lại, rồi nói một cách mỉa mai. “Tôi tưởng TaeOh nói anh ta không có thời gian để huấn luyện tôi cách để không chém vào chính mình chứ? Cậu có thời gian sao?”

“Ừ thì, đúng là tôi không có thời gian để dạy kiếm thuật cho nàng.” Cậu mỉm cười. “Nhưng nàng cũng nên biết vài đường di chuyển cơ bản khi chiến đấu, bất cứ lúc nào cũng có thể chuyện xảy đến mà.”

Một biểu cảm kỳ lạ xẹt qua trên mặt cậu. YongSun không thể xác định được nó là gì. “Với lại, cha tôi từng hay nói, nếu con chỉ có thể chiến đấu khi cầm vũ khí, thì có nghĩa là khi không có vũ khí con sẽ vô dụng.”

YongSun tự hỏi cha mẹ của Yul hiện giờ đang ở đâu. Họ sẽ nghĩ gì khi con trai họ đang phải chạy trốn vì tội giết vua và bắt cóc công chúa.

“Chỉ cho tôi đi.” Nàng nói với giọng kiên quyết nhất có thể.

Một nụ cười ranh mãnh nở ra trên môi cậu. “Sẽ vui lắm đây.” Cậu bắt đầu xắn tay áo.

Công chúa thực sự khá giỏi khi học chiến đấu căn bản. Byul có thể cảm giác được trái tim mình đập nhanh mỗi lần cô phải chạm vào công chúa, chỉ cho nàng cách đứng. Ngón tay cô lướt qua cánh tay nàng, đưa nó tới đúng vị trí.

Byul đứng phía sau nàng, chỉ cho nàng cách di chuyển. Giọng nói của TaeOh vang lên trong đầu cô, nói với cô rằng việc huấn luyện cho công chúa là một ý tưởng không hay chút nào. Nhưng Byul mặc kệ nó sau mười phút.

Cô biết, TaeOh đúng, luôn đúng. Byul mới biết công chúa được vài tuần, nhưng cô đã bắt đầu có cảm giác với nàng. Việc này còn khó chấp nhận hơn khi cô là nữ cải trang thành nam. Cho nên dù công chúa có cảm giác với cô, nó cũng không phải là cảm giác dành cho Byul, mà là dành cho Yul.

Byul thả tay công chúa ra, rồi bước lên phía trước nàng.

“Giờ tôi sẽ tấn công nàng. Tôi sẽ làm chậm thôi để nàng có thể nhớ được các bước chuyển động.”

YongSun gật đầu một cách tự tin.

Byul bắt đầu thủ thế. Cô cảm giác được sự thôi thúc chiến đấu thật sự trong lòng mình. Cô quan sát kỹ chuyển động của YongSun, ghi nhớ những lỗi sai của nàng trong từng bước chuyển động.

Byul co tay lại, tung cú đấm đầu tiên. Công chúa dễ dàng làm chệch hướng nó. Byul cố gắng tấn công lần nữa từ sườn bên, và lại lần nữa bị nàng né mất. Khuôn mặt cô giãn ra thành một nụ cười. Càng ngày càng thú vị, công chúa thật sự rất giỏi.

Byul bắt đầu tăng tốc độ, tấn công càng lúc càng nhanh và khó đoán hơn. Ngạc nhiên là YongSun vẫn có thể bắt kịp tốc độ của cô. Nàng học khá nhanh đối với một người mới. Cuối cùng, Byul thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình. Cô nhanh chóng phá vỡ hàng phòng thủ của công chúa.

Byul giữ chặt hai tay YongSun phía sau lưng nàng với một tay. Tay còn lại đặt lên cổ họng nàng. Cả hai đều thở hồng hộc. Byul có thể ngửi thấy mùi hoa tươi trộn lẫn với mùi mồ hôi toát ra từ cơ thể công chúa, nó thật sự rất hấp dẫn.

“Hai người có vẻ ấm cúng quá nhỉ.”

Byul lập tức lùi lại. Cô né tránh ánh mắt của TaeOh đang nhìn họ.

Cô hắng giọng. Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, như thể vừa hôn công chúa thay vì chiến đấu với nàng.

“Cậu ở đó bao lâu rồi?” Cô lau mồ hôi trên trán, cố gắng giữ bình tĩnh.

TaeOh tặc lưỡi. “Vừa đủ lâu đi.”

Điều đó có nghĩa là đủ lâu để Byul có thể nhận ra, nhưng cô đã không. Đó thật sự là một cái tát đối với cô. Cô đã quá bận tâm đến công chúa để có thể để ý đến anh.

“Tớ mang quà đến đây.” Anh nói, giơ cái túi lên. Nó có vẻ to hơn trước. “Xin lỗi công chúa, không có váy cho cô rồi.” Dù anh chẳng có vẻ gì là hối lỗi.

Anh lấy ra một chiếc quần màu đen với áo sơ mi màu tối và ném chúng cho công chúa. Nàng bắt lấy chúng. Nàng có vẻ không hề phiền não vì chúng không phải là váy. Anh cũng ném cho Byul quần áo của cô. Quần đen giống với công chúa và áo sơ mi nút trắng.

“Có thể sẽ rộng đấy.” Anh nói, cố làm cho nó nghe có vẻ tệ, nhưng họ đều biết quần áo rộng sẽ khiến mọi người khó nhận ra cô là nữ hơn.

Byul quay lại nói với YongSun. “Có một gốc cây khá lớn ở phía đằng kia, nàng có thể thay đồ sau nó.” Cô bắt được cái nhìn của công chúa, nói thêm. “Chúng tôi sẽ ở đây và quay người lại, nàng có thể thấy chúng tôi.” Cô nói với một nụ cười, nó có vẻ an ủi công chúa đôi chút.

Nàng bước về phía cái cây để thay đồ. Byul nhanh chóng trốn sau một cái cây gần đó để thay quần áo khi nàng không để ý. TaeOh thay luôn tại đó, hẳn là để công chúa nhìn thấy nếu nàng có liếc qua. Byul nên cảm thấy biết ơn vì điều đó, nhưng cô lại cảm thấy có chút ghen tỵ khi nghĩ đến việc công chúa sẽ lướt ánh mắt trên cơ thể hoàn hảo của TaeOh.

Byul nhanh chóng trở lại với TaeOh. “Cậu biết đấy, chúng ta sẽ phải nói về chuyện vừa rồi.” Ý anh là khi cô không phát hiện ra anh tới.

Byul có chút hoảng sợ. “Tớ biết.”

“Cậu không thể mất tập trung như vậy nữa, Byul à.” Anh thì thầm.

“Tớ chỉ cố gắng dạy nàng cách chiến đấu.” Byul lẩm bẩm, cố gắng phân bua.

“Và trong lúc đó tớ đã có thể giết cả hai người.” Anh nói. Cô biết anh đang cố gắng bảo vệ cô như anh đã luôn làm vậy. “Cậu có thể tiếp tục dạy cô nàng, ừ, cô nàng có vẻ giỏi đấy, nhưng Byul à, cậu phải luôn cảnh giác.”

Byul có chút ngạc nhiên khi TaeOh cho phép cô tiếp tục dạy nàng.

Công chúa cuối cùng cũng bước ra khỏi gốc cây. Byul cảm giác hơi thở đang muốn rời khỏi cơ thể mình.

Không hiểu vì sao, công chúa càng có vẻ đẹp hơn khi mặc quần và áo sơ mi. Nàng nhìn chúng với vẻ hơi ngượng ngùng. Byul để ý thấy ngay cả TaeOh cũng có vẻ shock.

Anh lắc đầu, vỗ hai tay vào nhau. “Được rồi, đi nào.”

TaeOh đeo ba lô lên và dẫn họ ra khỏi đó. Byul không thể rời mắt khỏi công chúa, tự hỏi liệu người anh em của cô có thích nàng như cô.

Đây sẽ là một chuyến đi rất dài.

Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại tiếng thổn thức của công chúa. Byul gần như đóng băng, không biết phải làm gì tiếp theo. Cô chỉ có thể chậm rãi vươn tay vuốt mắt quốc vương. Máu của ông vương trên tay cô.

Byul hít một hơi thật sâu, cô phải suy nghĩ. Ernesto, Valcorn, an toàn. Cô lặp lại những lời cuối cùng của đức vua trong đầu. Cô sẽ phải đưa công chúa ra khỏi lâu đài và hẳn là phải tới Valcorn, nhưng điều đó vẫn chưa được quyết định.

Byul chậm rãi quay về phía công chúa. Đôi mắt nàng đỏ hoe, nước mắt liên tục chảy xuống trên má.

“Công chúa,” cô nói, tai cô ù đi đến mức không thể nghe rõ âm thanh của mình, nhưng cô phải cố gắng hết sức. “Công chúa, chúng ta phải ra khỏi đây.”

Solar lắc đầu thật mạnh, nàng vẫn nắm chặt lấy tay đức vua.

Byul đặt tay lên vai nàng. “Nhìn tôi này.” Cô nói một cách kiên quyết, dù cô cũng đang hoảng sợ. Ngạc nhiên là công chúa thật sự làm theo lời cô.

“Có khả năng rất lớn là tên sát thủ vẫn còn trong lâu đài. Tôi phải đưa nàng ra khỏi đây.”

Công chúa run rẩy hít một hơi, rồi gật đầu. Nàng nhẹ nhàng đặt tay cha lên ngực ông, che đi lỗ hổng đáng sợ trên đó. Nàng cúi người, hôn lên má ông. Máu đỏ vương lên môi nàng, nhưng Byul không nghĩ cô nên chỉ ra điều đó lúc này.

Byul đứng dậy. Chân cô run rẩy đến nỗi cô ngạc nhiên là mình không ngã. Cô nhặt lại thanh kiếm, nắm chặt nó trong tay mình. Tay còn lại nhẹ đỡ eo công chúa, giúp nàng đứng dậy. “Tôi biết điều này sẽ rất khó khăn, thưa công chúa, nhưng chúng ta phải rời khỏi đây nhanh nhất có thể.”

Công chúa nhìn cô với vẻ cứng rắn hiện rõ trong mắt. “Cậu không biết tôi đang cảm thấy thế nào đâu.” Thanh âm của nàng tràn đầy vẻ mỉa mai.

Byul suýt nữa đã cãi lại rằng cô biết. Nhưng cô không có thời gian cho việc đó. “Chúng ta phải rời khỏi đây.” Cô nói.

Solar hít một hơi thật sâu, dùng mu bàn tay lau nước mắt trên mặt. “Đi thôi.”

Byul chạy nhanh nhất có thể xuống sảnh chính. Giọng nói trong đầu cô nói rằng cô còn có thể nhanh hơn nữa, nhưng điều đó sẽ gây ra tiếng động quá lớn. Cô cẩn thận quan sát mọi bề mặt, những năm đào tạo cuối cùng cũng trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ dưới sảnh. Byul nhanh chóng ấn công chúa sát vào tường và đứng chắn phía trước nàng. Tiếng bước chân dần trở nên gần hơn, cô đưa kiếm lên làm thành thế thủ.

Một ánh kiếm bạc sáng lên trong không khí, thanh âm kim loại va đập vang lên. Byul thành thạo đỡ những đường kiếm sắc bén trước khi nhìn rõ mặt đối phương.

Là TaeOh. Cả hai đều đơ ra vì shock, lưỡi kiếm vừa vặn đặt trên cổ đối phương.

Họ buông kiếm. Byul thở ra một hơi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” TaeOh hỏi, có chút kích động khi nhìn thấy máu trên tay cô và công chúa phía sau.

Byul nuốt nước bọt. “Không có thời gian để giải thích đâu.” Cô nhìn về phía công chúa, không có cách nào để bảo vệ nàng trước những lời sắp tới. “Quốc vương đã chết, bị ám sát. Ngài nói với tớ những từ này, Ernesto, Valcorn, an toàn.” Cô nói tất cả trong một hơi thở. “Ngài muốn chúng ta đưa nàng tới đó.” Cô hy vọng là vậy.

TaeOh hiểu rất nhanh. Anh gật đầu. “Chúng ta phải di chuyển thật nhanh, tuyến hai, tớ sẽ đi trước để mở đường, cậu đã biết phải gặp tớ chỗ nào.”

Anh bắn một cái nhìn qua vai Byul về phía công chúa, một ánh nhìn mà Byul chưa từng gặp. “Nếu,” Anh nhắm mắt lại và thở dài. “Nếu tớ không ở đấy, cậu biết phải làm gì rồi đó.” Ý anh là trong trường hợp tên sát thủ tìm thấy anh trước.

Anh và Byul đã có một kế hoạch cho chuyện đó, kể từ khi họ còn là những đứa trẻ. Byul đặt tay lên vai anh. “Không phải hôm nay, TaeOh. Tớ sẽ gặp cậu ở đó.” Cô muốn ôm anh, chỉ đề phòng thôi, nhưng cô đã không làm thế. Thay vào đó, cô lùi lại, che khuất công chúa, và giơ kiếm lên trong thế thủ lần nữa.

TaeOh nhìn cô một lần nữa, rồi nâng kiếm lên và chạy về hướng đối diện, cố gắng bước đi một cách ồn ào nhất có thể để đánh lạc hướng.

Byul nhắm mắt lại trong giây lát và nghe. Cô có thể cảm thấy hơi ấm của công chúa phía sau cô. Cô mở mắt, nhìn về phía trước. Cô tự đếm thời gian trong đầu. Hai phút, cô cần phải cho TaeOh hai phút để đánh lạc hướng.

Hai phút kết thúc, kể cả có sẵn sàng hay chưa, cô cũng phải di chuyển trở lại sảnh, mang theo công chúa.

“Bám theo tôi.” Cô nói, dẫn đường tới sảnh.

Cô không đi cùng đường với TaeOh. Byul và TaeOh đã dành chỗ thời gian mà họ đáng ra phải ngủ để đi vòng quanh lâu đài. Họ ghi nhớ tất cả những tuyến đường khả thi trong đầu, cách để thoát khỏi lâu đài và ra khỏi thành, và toàn bộ sự chuẩn bị đó đều là đều dùng cho những vụ việc như thế này, dù đây là lần đầu tiên họ phải sử dụng đến hệ thống này.

Họ nhanh chóng chạy qua vài trăm mét trước khi Solar mở miệng nói. “Chúng ta đang đi đâu đây?” Ít nhất thì nàng có đủ lý do để hỏi điều đó.

Byul giữ nguyên tốc độ, chạy nhanh nhất có thể. “Công chúa, tôi thật sự cần nàng im miệng đi.” Byul nói qua kẽ răng. “Nếu ai đó nghe thấy chúng ta thì mọi thứ mà TaeOh vừa làm sẽ thành công cốc.” Ngạc nhiên là công chúa thật sự im miệng sau đó.

Byul đưa nàng tới thư viện. Có một cánh cửa sở khá dễ trèo qua ở đó, kể cả đối với một nàng công chúa, và nó là lối ra gần nhất để tới điểm gặp mặt. Cô kiểm tra căn phòng kỹ càng nhất có thể, nhưng dù sao việc chính vẫn là ra khỏi lâu đài.

Cô tra kiếm vào vỏ và trèo lên cửa sổ, mở nó ra và ngồi trên bệ cửa. Cô kiểm tra khu đất bên dưới và vùng xung quanh đó. Hoàn toàn không có dấu hiệu đã từng có người đi qua.

Cô đưa tay cho Solar. “Lên đây nào.” Nàng không hỏi thêm gì hết, nắm lấy tay Byul và trèo lên bệ cửa cùng cô. Đó không phải là một cánh cửa sổ lớn, họ có hơi chen chúc trên đó.

“Chúng ta phải nhảy cùng nhau, nó không cao lắm đâu.” Chỉ khoảng bảy feet từ mặt đất. Solar gật đầu, nắm chặt tay Byul. Theo lời cô, họ cùng nhảy xuống.

Khi chân họ vừa chạm đất, Byul thả tay công chúa và rút kiếm ra lần nữa. “Chúng ta sẽ chạy bộ từ đây, chỗ đó không xa lắm.” Công chúa gật đầu. Byul nắm lấy cổ tay nàng. “Đi thôi.” Cô nói, kéo nàng theo. Họ chạy thẳng vào bóng tối.

Byul thở phào khi cô nhìn thấy TaeOh ở điểm hẹn. Anh đứng trên bìa rừng, bên cạnh là hai con ngựa. Anh có vẻ cũng nhẹ nhõm khi nhìn thấy cô. Byul không chắc liệu anh có vui khi nhìn thấy công chúa hay không, nhưng dù sao công việc của họ cũng là phải bảo vệ nàng.

TaeOh ném cho cô một cái ba lô. Đó là một trong những chiếc balo chứa đồ thiết yếu luôn được đóng gói sẵn và đặt ở nơi dễ lấy mà họ đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Anh ném cho Solar một chiếc áo choàng. “Mặc nó vào.” Anh ra lệnh. Nàng không phản đối, lập tức kéo chiếc áo choàng qua vai, che đi chiếc váy. “Hai người lấy con này đi.” Anh đưa một dây cương ngựa cho Byul. “Tớ sẽ dẫn đường.”

Byul gật đầu và quay về phía công chúa. “Sẵn sàng chưa?”

Nàng cũng gật đầu. Nhưng nàng có chút chần chừ khi lên ngựa. “Tôi không thể cưỡi ngựa khi mặc chiếc váy này được.” Giọng nàng có chút khàn đi vì khóc.

TaeOh lấy ra một con dao găm và bước lên. Công chúa lập tức giật lùi lại. Anh đảo tròn con mắt.

“Bình tĩnh nào công chúa, tôi chỉ muốn cắt bớt váy của cô thôi.”

Khi TaeOh cắt bớt hai bên váy công chúa, Byul trèo lên ngựa, đưa ba lô ra phía trước ngực để công chúa có thể ngồi phía sau cô. TaeOh giúp công chúa trèo lên ngựa. Công chúa rụt rè ôm lấy cô.

“Nếu là tôi thì tôi sẽ bám chặt hơn đấy, công chúa, tôi sẽ không muốn ngã ngựa đâu.”

Byul có thể thề là công chúa đã chế nhạo TaeOh, nhưng hiện tại thì nàng đang làm theo tất cả những gì nàng được bảo. Cánh tay nàng ôm lấy eo Byul, chặt đến nỗi cô có chút đau, nhưng nàng chẳng nói gì cả, chỉ áp mặt lên lưng cô.

Byul nắm chặt dây cương. Bàn tay cô vẫn còn dính máu đức vua. Cô lau chúng lên quần. TaeOh kéo cương ngựa. “Ra khỏi đây thôi.” Anh tiến về phía trước. Byul theo sát TaeOh. Hai con ngựa chạy hết tốc lực, bỏ lại mọi thứ phía sau.

Họ tiếp tục chạy vài giờ sau đó. Mặt trời dần ló ra khỏi rặng mây. Byul biết họ đang hướng về phía Đông, vì mặt trời đang mọc lên ngay trước mặt họ.

Cô cảm giác được công chúa đang gà gật trên lưng mình. Nàng đã bắt đầu ngủ từ tầm hai tiếng trước, và Byul thật sự ngạc nhiên vì nàng có thể. Nàng vẫn ôm lấy Byul, nhưng tay nàng đã thả lỏng hơn, gần như chỉ đặt trên vạt áo của cô.

Họ đã ngừng chạy nước rút từ khoảng một tiếng trước, khi họ đã chạy đủ xa để không ai có thể bắt kịp. TaeOh chậm lại một chút, để hai con ngựa chạy nước kiệu cạnh nhau và vẫn giữ một tốc độ khá nhanh.

Hẳn là vương quốc đã biết về cái chết của đức vua. Byul tự hỏi chuyện này sẽ truyền ra thế nào, có lẽ họ sẽ cho rằng TaeOh và Byul là người đã giết đức vua và bắt cóc công chúa.

“Tớ đã để lại một vài ghi chú.” TaeOh phá vỡ sự im lặng, như thể anh ta có thể đọc suy nghĩ Byul vậy, hoặc cũng có thể là do cô đã viết tất cả lên mặt. “Ở trong trại lính. Tớ không nói chúng ta đi đâu, chỉ bảo rằng đức vua đã bị ám sát và chúng ta đưa công chúa tới nơi an toàn theo lời trăn trối của đức vua.” Anh thở dài, khẽ xoa mắt. “Tớ mong thế là đủ.” Anh lắc đầu. “Tớ không thích thế này, Byul, chúng ta có thể bị đổ tội.”

Byul suýt chút nữa đã nổi giận với anh vì dùng tên thật của cô trước mặt công chúa, nhưng dù sao thì nàng cũng đang ngủ. “Chúng ta còn lựa chọn nào khác chứ? Kể cả nếu chúng ta ở đó để bảo vệ thanh danh của mình thì cũng chẳng có gì để chứng minh cả, hoặc ít nhất là chúng ta không biết bằng chứng nào khác.” Họ còn chẳng có thời gian để tìm hiểu. “Chúng ta chỉ thể hy vọng rằng khi đưa công chúa tới Valcorn thì mọi chuyện sẽ ổn, vậy thôi.”

“Vậy đó là những gì chúng ta đang làm phải không?” Anh ta hỏi. “Đưa cô nàng tới chỗ nhân vật bí ẩn nào đó ở Valcorn?”

Byul nhún vai. “Chúng ta có thể đưa nàng ấy tới đâu được nữa chứ? Đó là lời trăn trối của quốc vương.”

“Tớ nghĩ chúng ta có thể thả cô nàng ở thị trấn tiếp theo và tiến đến thung lũng.” Byul liếc anh ta. “Cô ta sẽ nói ra sự thật, chúng ta sẽ tìm bằng chứng, và sau đó chúng ta sẽ trở về để rửa sạch thanh danh của mình.”

Byul lắc đầu. “Quý ngài Nghĩa vụ và Tôn kính muốn lờ đi một yêu cầu từ đức vua sao?”

“Không phải đức vua của chúng ta.” Anh phản đối.

“Đức vua của chúng ta yêu cầu chúng ta bảo vệ công chúa như thể nàng ấy là ngài. Cha nàng đã nói cho chúng ta cách để bảo vệ nàng, và chúng ta…”

“Và chúng ta sẽ bị coi như những tên tội phạm vì tội mà chúng ta không hề làm dù cho có thế nào đi nữa, cho nên chúng ta sẽ làm theo yêu cầu cuối cùng của vua JungHo, đưa con gái ông ta đến nơi an toàn.” Anh nói thêm với giọng điệu chịu thua.

Anh không sai, họ đều biết tình hình, và sẽ cực kỳ ngu ngốc nếu họ cho rằng họ sẽ không bị ném vào ngục, kể cả khi họ ở lại để bảo vệ thanh danh của mình.

Byul cảm thấy mệt mỏi dần bao trùm tâm trí mình. “Chúng ta sẽ tới Valcorn, và tìm câu trả lời ở đó.” Cô nhìn người anh em của mình. “TaeOh và Byul chống lại cả thế giới.” Cô mỉm cười. “Lại như hồi trước.” Cô chạm nắm tay với TaeOh. Không có ai mà cô muốn cùng bị đổ tội sát nhân hơn là anh.

Họ ngừng lại ở một khoảng trống trong rừng. Công chúa vẫn ngủ sau lưng Byul, nhưng họ cần phải nghỉ ngơi. Họ cần có một kế hoạch, và họ cần công chúa cùng trên con thuyền này với họ.

TaeOh ghìm cương ngựa và đi tới phía sau Byul. “Công chúa.” Anh nói, có chút mất kiên nhẫn. Byul cảm giác Solar cựa quậy đôi chút sau lưng mình, nhưng nó có vẻ giống như nàng đang lựa một vị trí thoải mái hơn mà thôi.

“Công chúa!” Anh nói lớn hơn, cố gắng không gầm lên. Byul cảm giác công chúa đã tỉnh dậy với một cái giật mình. Byul nắm lấy tay nàng, giữ nó bám trên người mình để nàng không ngã xuống.

Cô có thể cảm nhận được hơi thở dốc của công chúa. Nàng dần nhớ ra sự việc và bình tĩnh lại. “Chúng ta đang ở đâu?” Nàng hỏi với giọng thấp thỏm.

TaeOh đưa tay lên để giúp nàng xuống ngựa. “Tầm sáu tiếng về phía Đông của lâu đài. Gần sát biên giới.” Anh giúp nàng đứng xuống. Byul cũng trèo xuống khỏi ngựa.

Công chúa cởi chiếc áo choàng ra. “Sao chúng ta lại ngừng lại?” Nàng không có vẻ tức giận hay gì đó, chỉ mệt mỏi và bối rối.

“Chúng ta cần có một kế hoạch.” Byul nói.

“Và chúng tôi cần phải chắc chắn là cô cùng phe với chúng tôi, hơn nữa chúng tôi cũng phải nghỉ chứ.” Anh chỉ vào mình và Byul.

Công chúa ngồi xuống trên một thân cây gãy, có vẻ cực kỳ mỏi mệt. “Vậy kế hoạch là gì?”

Byul đổ một ít nước lên tay, rửa sạch máu còn lại trên đó trước khi công chúa kịp nhận ra. “Tôi sẽ đi lấy thêm vật tư, quần áo, hoặc ít đồ ăn nếu chúng ta may mắn.”

“May mắn?” Nàng nhìn về phía họ. “Không phải quanh đây không bán đồ ăn sao?” Nàng bắt được ánh nhìn giữa họ. “Cậu sẽ trộm chúng à?”

“Vậy cô mong là chúng ta có thể lấy được cả đống vàng trong cuộc trốn chạy này của chúng ta sao?” Khi nàng chưa kịp trả lời, anh nói. “Tôi không nghĩ thế.”

“Lấy những gì mình cần và chỉ khi thật sự cần chúng.” Byul xen vào, nói lại những lời TaeOh từng nói, hoặc nói cách khác là luật của họ, dù TaeOh mới là người viết chúng.

TaeOh gật đầu. “Chính xác. Nếu chúng ta định di chuyển một cách bí mật, cô sẽ không thể đi loanh quanh với chiếc váy còn đắt hơn thuế của một hộ gia đình như vậy. Hai người lính từ vương quốc của cô sẽ nhanh chóng đuổi theo thôi.”

“Chúng tôi định đưa nàng đến Valcorn, gặp Ernesto mà cha nàng đã nói tới.” Công chúa có chút mơ hồ khi cô nói những từ đó. “Nàng biết điều gì về ông ta không?” Nàng lắc đầu.

TaeOh thở dài. “Tất nhiên là không. Có gì mà cô thật sự biết không vậy công chúa?” Anh nói như thể đang gầm gừ. Byul có chút sợ hãi những ngày tiếp theo.

Công chúa ngồi thẳng lưng. “Chỉ một điều thôi, tôi nghĩ nếu chúng ta định di chuyển một cách bí mật, thì đừng gọi tôi là công chúa nữa. Không được bình thường cho lắm.”

TaeOh nhướn mày. “Solar cũng không bình thường tý nào, thưa công chúa.”

“Tên tôi không phải là Solar.” Họ cùng nhìn nàng, đây là lần đầu tiên họ nghe về điều đó. “Đó chỉ là biệt danh mà cha đã đặt khi tôi còn nhỏ, nhưng có vẻ mọi người đã quên tên thật của tôi rồi.” Byul nhận thấy có chút buồn bã trong giọng điệu của nàng. “Tên tôi là YongSun.” Nàng không nhìn họ.

Byul cảm thấy có chút buồn, nhưng rõ ràng TaeOh thì không. “Vậy thì, YongSun.” Anh nhắc lại tên nàng. “Kế hoạch của chúng ta là thế này.” Anh nói thật nhanh kế hoạch. Họ sẽ nghỉ ngơi một chút, sau đó TaeOh sẽ đến thị trấn gần nhất để bổ sung vật tư. Byul và công chúa sẽ ở đây đợi anh. Khi trở lại họ sẽ tiếp tục lên đường tới Valcorn và gặp người đàn ông mà cha nàng đã nói. “Có vấn đề gì không?” Anh bỏ qua kính ngữ. Anh hoàn toàn có thể thả nàng lại giữa rừng nếu nàng cứ khăng khăng làm trái lời anh.

Solar, à, có lẽ nên cô nên gọi là YongSun, vùi đầu vào lòng bàn tay. “Tôi thật sự có lựa chọn khác sao?”

TaeOh nhún vai. “Cô có thể không đi cùng chúng tôi. Tôi sẽ đảm bảo cô đến được thị trấn, nhưng tôi sẽ không đưa cô vượt qua cả nửa lục địa nếu tất cả những gì cô làm là gây rối.”

Byul thở dài. Cô thật sự ước là TaeOh có thể bớt thù nghịch với công chúa đi một chút. Cô cứ có cảm giác là mình đang bị kẹt giữa trận chiến vậy.

“Nếu hai người có thể đưa tôi tới Valcorn, tôi sẽ đi.” Nàng chân thành nói. “Tôi chỉ không nghĩ là chuyện này sẽ xảy ra.” Nàng nói, phần nhiều là tự nói với bản thân. Byul cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ khiến cô muốn an ủi nàng, nhưng cô vẫn đứng yên.

TaeOh nhìn Byul, như thể anh muốn đảo mắt, nhưng cuối cùng anh lại chẳng nói gì cả. Anh quay trở lại con ngựa của mình, kéo ba lô ra và trở lại chỗ Byul. “Tớ không có nhiều thời gian để lấy thêm vật tư, nhưng tớ đã lấy một ít vũ khí dự phòng.” Anh nói, lấy ra một vài con dao găm và đưa nó cho Byul. Cô buộc chúng lên người.

“Tôi có thể có một cái không?” Họ cùng quay lại nhìn công chúa, người đang nhìn họ chăm chú.

TaeOh lắc đầu. Một nụ cười mỉa mai xuất hiện trên môi anh, như thể anh thật sự muốn nhìn công chúa đánh nhau. “Công chúa, cô thật sự biết dùng dao sao?” Anh nói, nhe răng cười như một con sói.

Byul có thể thấy mặt nàng đỏ lên một chút. “Không, nhưng anh có thể dạy tôi mà.” Nàng nhìn sâu vào mắt anh.

TaeOh lắc đầu. Byul tự hỏi liệu có phải sự thù ghét mà anh ta đối với công chúa của anh ta là một kiểu áp chế sự thu hút của cô nàng đối với anh ta hay gì đó không. Solar cũng có vẻ giống với loại phụ nữ anh ta thích.

“Tôi không có thời gian để dạy một cô công chúa cách để không tự làm thương mình với một con dao.” Anh quay đầu lại và kéo mền ngủ từ trong túi ra.

Khuôn mặt công chúa trĩu xuống thành một cái trề môi. Trái tim cô chợt nảy lên trong lồng ngực. Cô nhận ra mình vừa nghĩ nàng rất đáng yêu, nhưng cô phủi ý nghĩ đó đi. Cô cần phải dừng suy nghĩ như vậy.

Byul cũng lấy mền của mình ra. Cô chợt nhận ra họ không chuẩn bị mền cho công chúa.

Byul liếc nhìn nàng. Nàng đang ngồi trên thân cây gãy vừa rồi, mái tóc nâu dài đổ xuống trên vai. Trên mặt nàng là những vết bẩn. Váy nàng rách đến mức có chút tả tơi. Một vài giờ trước, nàng vẫn còn là một nàng công chúa trong lâu đài, chuẩn bị cưới một chàng hoàng tử và đến một vương quốc mới, và giờ thì nàng đang kẹt với bọn họ giữa một khu rừng.

Byul biết cảm giác đó, khi mất tất cả những gì mình biết và yêu thương chỉ trong vài phút, nhưng ít nhất cô vẫn còn có TaeOh.

Byul bước tới gần nàng, đưa mền cho nàng. Đôi mắt nâu sâu thẳm của công chúa khóa chặt lấy cô, khiến trái tim cô chợt hẫng một nhịp.

“Tôi không cần đâu.” Nàng nói với một chút mất mát.

Byul đặt nó xuống bên cạnh nàng. “Nàng sẽ cần ngủ một chút, và dù sao thì tôi cũng sẽ phải gác ca đầu.” Không thể nào có chuyện cả cô và TaeOh sẽ cùng ngủ, và TaeOh đã di chuyển nhiều hơn Byul, nên anh ta sẽ cần nghỉ ngơi trước.

Công chúa liếc nhìn nó, rồi quay lại nhìn Byul. Ánh mắt nàng có vẻ dịu dàng hơn trước. “Cảm ơn, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ ngủ.” Nàng mỉm cười yếu ớt. “Tôi khá ngạc nhiên là mình đã ngủ trên đường đến đây.”

Byul có thể thấy má nàng hơi hồng lên một chút. “Tôi không thể ngủ ngon ở bất kỳ đâu ngoài nhà, nhưng dạo gần đây nó còn trở nên…” Nàng không cần giải thích, họ cũng đã chứng kiến nàng gặp ác mộng.

TaeOh trải mền xuống, phá vỡ sự im lặng đang dần len lỏi. Cả hai người cùng quay lại nhìn anh.

“Tôi sẽ canh gác.” Byul quay lại nói với công chúa. Cô cố gắng mỉm cười nhưng nó vẫn thật kỳ quặc. “Ít nhất hãy cố gắng nghỉ ngơi một chút.”

Byul quay đầu rời đi, nhưng những ngón tay của công chúa đã níu cánh tay cô lại. “Cảm ơn.”

Cô biết giọng cô chắc chắn sẽ phản bội, nên cô chỉ gật đầu. Công chúa thả tay cô ra. Byul bước trở lại chỗ TaeOh đang nằm.

Cô lặng lẽ nhìn nàng trải mền ra và nằm lên đó, úp mặt xuống mền, nhắm mắt lại. Byul ngồi xuống cạnh mền của TaeOh, mắt không rời công chúa. YongSun, đó là một cái tên đẹp, ít nhất là tốt hơn so với Solar. Byul cảm thấy có chút kỳ cục khi cứ nhìn chằm chằm nàng, nhưng cô không thể làm khác.

“Cô nàng đó sẽ khiến chúng ta gặp rắc rối.” TaeOh lầm bầm.

Cô nhìn về phía anh, mắt anh vẫn nhắm.

“Sao cậu lại ghét nàng thế nhỉ?” Byul thì thầm. Cô chắc chắn đây là loại con gái mà anh ta sẽ cảm thấy thích. Kể cả nàng là công chúa, anh ta sẽ vẫn thử vận may. Anh ta chính là loại người ích kỷ như vậy.

TaeOh quay lưng về phía Byul, tựa lên người cô để chắc chắn cô ở đó. Khi còn nhỏ họ dùng cách nắm tay, nhưng giờ thì họ đã quá lớn để làm thế.

“Vì tớ có cảm giác cô nàng sẽ làm tan vỡ trái tim của người chị em của tớ.” Trái tim Byul dừng lại khi nghe thấy điều đó. Họ đã bảo vệ nhau từ khi họ còn nhỏ. “Tớ không thể chịu đựng được khi có ai đó làm tổn thương cậu.” Giọng anh nhẹ hơn, anh đang dần chìm vào giấc ngủ.

Byul vén tóc mai trên mặt anh. “Đừng lo, tớ sẽ không để mình gục ngã trước nàng đâu.”

TaeOh đưa tay vỗ nhẹ mu bàn tay cô. “Cứ nói vậy đi.” Giọng anh như đang cố nín cười vậy. “Chỉ là nhắc cậu cẩn thận một chút.” Byul có một thôi thúc mãnh liệt về việc tát anh ta một cái, nhưng cô đã kiềm chế lại. Cô vỗ nhẹ mái tóc anh đến khi anh ngủ hẳn.

Ánh mắt cô tự động bị hút trở về nàng công chúa đang say ngủ. Một vài lọn tóc của nàng rơi xuống trên mặt, khiến nàng trông có vẻ thật mong manh khi ngủ. Byul có cảm giác cần bảo vệ nàng, nhưng không phải theo cái cách mà cô phải bảo vệ, không phải như một người lính.

Byul đảo tròn mắt. Cô thật sự ghét việc TaeOh luôn đúng.

Xin lỗi mọi người vì hôm nay mới thấy chương mới hiu hiu, mình aim 2 ngày 1 chương nhưng đâu có ngờ là chương đầu 2k7 words, chương 2 4k6 words mà chương 3 lại 5k9 words đâu…

Anyway mọi ngừi comment một cái cho mình zui á mọi ngừi ơi :3.

Byul vươn vai. Từng tiếng rắc rắc vang lên như muốn xé toạc cơ thể cô. Cô đang đứng gác bên ngoài phòng của hoàng tử Eric, bên kia đại sảnh là TaeOh đang đứng gác ngoài phòng của vua và hoàng hậu. Họ không phải là những người lính gác duy nhất trong hành lang, nhưng không có người lính nào của vua JungHo ở cùng họ.

TaeOh và Byul trực ca thứ hai. Vua Henry muốn được bảo vệ an toàn suốt ngày đêm, và Byul vẫn cảm thấy thật kỳ lạ khi vua JungHo không sắp xếp người lính nào canh gác tại đây cùng họ.

Byul ngáp dài. Cô không quen chỗ ngủ cho lắm, và số lượng cận vệ ít ỏi mà vua Henry mang theo có nghĩa là họ phải trực nhiều gấp đôi. Byul có chút ghen tỵ với TaeOh khi anh đứng đó, cao ráo và tĩnh lặng đúng như một chiến binh, hoàn toàn khác với cô, người phải cố gắng lắm mới đứng yên được. Nhưng đó cũng là lý do vì sao TaeOh là người tốt nhất và cô chỉ là thứ nhì. Quân đoàn dưới trướng của TaeOh không phải là tốt nhất, họ chỉ là đội thứ ba. Nhưng quân đoàn mạnh nhất đang ở trên chiến trường và quân đoàn thứ hai đang bảo vệ quê hương của họ. Vua Henry cho rằng Thaiston có lính của họ, nên ông không mang theo những người tốt nhất. Điều đó cũng không có nghĩa là họ không giỏi, dù sao họ cũng được huấn luyện để trở thành những người lính giỏi nhất. Xếp hạng quân đoàn phần lớn phụ thuộc vào độ tuổi và kinh nghiệm hơn là kỹ năng thực tế. Byul cho rằng TaeOh còn giỏi hơn phần lớn các quân đoàn trưởng khác, nhưng anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.

Mí mắt Byul bắt đầu trĩu xuống. Cô khá là nghi ngờ về việc họ có thể bị tấn công, nhưng dù sao đây cũng là công việc của cô. Đây là điều cô phải làm. Trong mười năm phục vụ Quốc vương, Byul đã dành năm năm trên chiến trường, và nó không hề lãng phí chút nào. Vương quốc của họ vẫn đang trong cuộc chiến với Bắc Edaren, về đất đai hay gì đó. Cuộc chiến tranh đã diễn ra lâu tới mức Byul tự hỏi liệu họ có thật sự biết vì sao họ phải chiến đấu hay không nữa.

“Để ý chút đi, Byul-Ah.” TaeOh gọi cô từ phía bên kia đại sảnh.

Cô đưa một ngón tay lên môi. Cô ghét việc anh ta gọi mình bằng tên thật khi người khác có thể nghe thấy, dù cô cũng biết TaeOh sẽ không bao giờ làm hại cô, và anh ta hẳn đã chắc chắn không có ai ở xung quanh khi gọi cô như thế.

“Ca trực chán nhất trong đời mình.” Cô rên rỉ như bà cụ.

TaeOh vươn vai. “Đó là đặc quyền của công việc này đấy, Yul.” Anh cười. “Đứng yên đến chết vì lợi ích Tổ quốc.”

Byul chơi đùa với chuôi kiếm của mình, cảm nhận từng cái đinh trên đó. “Vậy mà tớ cứ nghĩ chúng ta sẽ chết trên chiến trường cơ đấy.” Đó là một câu đùa giỡn, nhưng có lẽ hơi quá châm chích. TaeOh có chút nao núng. Họ có rất ít cơ hội để chiến đấu trong năm năm gần đây. “Đổi chủ đề đi.” Anh nói.

Cô đảo mắt về phía những bức tường. “Gần đây cậu có đọc cuốn sách nào hay không?”

TaeOh khẽ cười. “Đó cũng tính là một chủ đề để nói chuyện sao? Thật là. Tớ nghĩ chúng ta thân thiết hơn thế chứ?”

Byul nhún vai. “Vậy thì một trong những trò chơi của cậu đi. Tớ quá mệt để suy nghĩ rồi.”

Một nụ cười chậm rãi nở ra trên mặt anh. “Đó sẽ là cơ hội tốt của tớ.” Byul sẽ không thể sàng lọc suy nghĩ của mình khi cô quá mệt mỏi, nên cô sẽ nói bất kỳ điều gì xuất hiện trong đầu cô đầu tiên. TaeOh luôn được cười thỏa thích mỗi lần như vậy. “Vậy, cậu nghĩ gì về công chúa?”

Byul lườm anh một cái. “Sao cậu cứ nghĩ tớ muốn nói về nàng ấy chứ?” Điều không tốt khi làm việc cùng với bạn thân chính là họ sẽ để ý mọi thứ. “Nàng có vẻ rất tốt.” Cô nhún vai.

TaeOh nhìn cô. “Ồ, vậy sao? Thật sự là như vậy?” Ánh mắt của anh như có thể đọc được suy nghĩ của cô vậy, và có lẽ là anh có thể, như cô cũng có thể làm thế với anh. “Cậu không cảm thấy bị thu hút bởi cô nàng sao?”

Byul đảo mắt. Điểm tốt duy nhất khi cải trang thành con trai chính là việc cô và TaeOh nói chuyện về phụ nữ không có vẻ kỳ quặc như khi cô không cải trang. Khi họ còn nhỏ, mọi người đều nói rằng họ chắc chắn sẽ lấy nhau, và có lẽ họ sẽ làm thế, nếu ngôi làng không bị phá hủy và TaeOh là một cô nàng nóng bỏng hơn thế. “Sao cậu cứ tự cho rằng tớ thích nàng thế?”

“Hẳn là vì mặt cậu đang đỏ lên kìa.” Nụ cười của anh càng lúc càng sâu hơn. “Và cả lần đầu nàng xuất hiện nữa, cậu đã thèm đến mức nhỏ nước miếng luôn.”

Byul đứng thẳng người. “Tớ không có như vậy.” Có lẽ nàng có thu hút cô một chút. Chắc chắn là sắc đẹp của công chúa đã khiến cô có chút bối rối, nhưng cô biết vị trí của mình. “Tớ không thích trò chơi này, đổi sang cái khác đi.”

TaeOh lắc đầu. “Vẫn là Yul, cậu luôn đổi chủ đề khi bắt đầu đụng chạm tới chuyện cá nhân.”

“Chúng ta đang làm việc, TaeOh, tớ cứ nghĩ mình sẽ không phải nhắc cậu về chuyện đó.”

Vẻ mặt của TaeOh chùng xuống một chút. “Chúng ta có thể chơi trò nhớ và nhớ.” Đó là trò chơi họ thường chơi khi bắt đầu nghĩ về gia đình đã mất của họ, họ sẽ kể tên tất cả những gì họ nhớ về quê hương của mình, cho đến khi cảm thấy tốt hơn…

Byul huýt sáo qua kẽ răng. “Ngực nàng thật lớn.”

Tiếng cười của TaeOh cắt ngang qua không gian im lặng. Anh biết cô đang đùa giỡn để không khí vui vẻ trở lại.

Một tiếng hét cắt ngang cuộc nói chuyện của họ. Cả hai lập tức đặt tay lên chuôi kiếm. “Nó đến từ bên dưới sảnh.” Anh nói. Tiếng hét lại vang lên lần nữa, những người lính bắt đầu chạy tới. “Jin, Hyuk, tới đây.” Anh ra lệnh, yêu cầu họ giữ vị trí của mình để Byul và anh có thể tìm hiểu sự tình.

Tiếng hét đến từ căn phòng cuối cùng về phía ngọn tháp phía Tây. Đó là phòng của công chúa Solar.

Họ không gõ cửa. Byul xoay nắm đấm cửa trong khi TaeOh giơ cao thanh kiếm của mình, phòng trường hợp có ai đó lao ra. Cánh cửa mở ra.

Trong phòng không hoàn toàn tối om, bình minh đang lấp ló qua cửa sổ, từ từ thắp sáng căn phòng. Họ bước vào, kiếm nắm chặt trong tay. Căn phòng không quá lớn, nó có hình tròn với một cánh cửa dẫn tới nhà tắm. TaeOh bước vào đó để kiểm tra, để Byul một mình trong phòng. Công chúa nằm trên giường, và không ai ở xung quanh, cũng như không ai có thể làm hại nàng.

“Không có gì cả.” TaeOh tuyên bố, bước ra. Ánh mắt anh lướt tới cửa sổ.

Công chúa lần nữa hét lên, chói tai đến mức nó như đâm xuyên qua màng nhĩ của Byul. Cô theo bản năng nâng kiếm lên lần nữa. Solar đang nắm chặt ga giường đến nỗi những ngón tay của nàng bắt đầu trở nên trắng bệch. Một lớp mồ hôi bao phủ quanh khuôn mặt và cần cổ trắng ngần. Nàng đang gặp ác mộng. Byul tra kiếm vào vỏ, cô nghe thấy TaeOh thở ra một câu chửi thề nho nhỏ.

Byul tiến tới bên giường công chúa, ngồi lên mép giường. Khuôn mặt xinh đẹp của Solar nhăn nhó trong đau đớn, như thể có điều gì đó đang làm đau nàng trong giấc mơ.

Byul rụt rè đưa tay ra, chạm nhẹ lên vai nàng. Mồ hôi rỉ ra qua lớp vải áo làm ướt cả tay cô. “Công chúa?” Cô khẽ lay nàng.

“Công chúa?” Cô gọi lại lần nữa với giọng điệu mềm mại nhất có thể. Tay Solar chợt túm lấy cánh tay cô, chặt đến nỗi những móng tay dài đâm sâu vào thịt.

Đôi mắt nàng chợt mở to như thể vừa thoát khỏi một câu thần chú. Chúng tràn đầy hoảng loạn và nhanh chóng nhận ra rằng khuôn mặt Byul ở ngay phía trên. Tay còn lại lập tức tặng cho cô một cái tát vang vọng cả căn phòng trống trải.

Byul cố gắng lùi ra ngoài, để cô có thời gian tỉnh táo lại, nhưng tay nàng vẫn bấu chặt lấy cô. “Công chúa?” Cô chậm rãi nói. “Ờm, nàng vừa gặp ác mộng.”

Trong giây lát, ánh mắt nàng có vẻ hơi mờ mịt, giấc mơ biến mất, hiện thực quay trở lại. Nàng ngồi dậy và lùi lại. Tay Byul được thả ra, nhưng cô không lập tức rời đi.

“Nàng ổn chứ?” Nàng trông có vẻ cực kỳ hoảng sợ.

Solar lau mồ hôi trên trán. Nàng chợt để ý thấy một lớp máu nhỏ trên móng tay mình. Mắt nàng lập tức dán chặt vào chúng, kinh hoảng dần dâng lên trong mắt.

“Tôi…đã làm gì vậy?” Nàng run rẩy hỏi.

Byul rất muốn lại gần và an ủi nàng, nhưng cô đã kiềm chế sự thôi thúc ấy.

“Cô vừa gặp ác mộng.” TaeOh thẳng thừng nói, ánh mắt Solar lướt tới anh ta, như thể vừa mới nhận ra anh ta cũng ở đó. “Cô bấu vào tay Yul, và cậu ấy đã chảy máu.” Anh ta có vẻ thức giận.

Nàng quay sang nhìn tay cô. Bốn vệt máu đỏ rực chụm lại thành một dòng chảy xuống trên cánh tay. “Ôi, lạy Chúa.” Nàng nói, vươn người tới trước, đưa tay muốn chạm vào, nhưng Byul lại giật lùi ra.

Solar có vẻ hơi mất mát. “Tôi rất xin lỗi.”

Byul lau vết máu đi, nó chả là gì cả, cô đã từng có những vết thương tệ hơn thế. “Không sao cả, công chúa, nàng không sao là được rồi.” Byul đứng dậy khỏi giường, lùi về phía TaeOh. “Chúng tôi có thể giúp gì không? Nước, hoặc là người hầu, hay cha mẹ nàng?”

Solar lần lượt lắc đầu, từ chối tất cả những gợi ý của Byul, nhưng cô thấy rõ nàng đang cực kỳ hoảng sợ. Byul đưa tay vỗ lên vai TaeOh để bảo anh chờ ở đó. Bước vào phòng tắm của công chúa, cô nhanh chóng tìm một chiếc cốc. Cô rót một chút nước từ túi nước mình mang theo vào đó và mang nó trở lại phòng. Cô nhẹ nhàng đặt nó lên chiếc bàn bên cạnh công chúa. “Trong trường hợp nàng đổi ý.” Cô mỉm cười. “Chúng tôi ở ngay phía ngoài.”

Solar vẫn có vẻ cực kỳ hoảng sợ đến nỗi Byul chẳng muốn để nàng lại một mình chút nào. Nhưng cô cũng không thể ở lại trong phòng nếu công chúa không muốn. TaeOh đã bắt đầu quay trở lại sảnh, Byul miễn cưỡng bước theo anh. Solar ngồi trên giường, đầu gối áp lên ngực, hai cánh tay vòng ôm chặt lấy chúng. Byul nhẹ nhàng đóng cửa lại, né tránh ánh nhìn của Solar.

“Cảm ơn.” Cô nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ xíu ở giây cuối cùng khi Byul đóng cửa lại, cô nhẹ mỉm cười.

Byul và TaeOh trở lại vị trí của mình, để Jin và Hyuk trở lại chỗ của họ.

Byul có chút lo lắng, đặc biệt là khi sự im lặng lại lần nữa bao phủ họ. Biểu cảm đau đớn của Solar ngập tràn tâm trí cô. Cô tự hỏi điều gì đã khiến nàng có vẻ sợ hãi đến vậy. Họ cùng giữ im lặng hồi lâu. Hình ảnh vừa rồi cứ phát đi phát lại trong đầu cô.

Cuối cùng, TaeOh bật cười. Anh ôm bụng cười như điên. Byul nhìn anh ta như người tâm thần.

“Người anh em,” Anh cuối cùng cũng nói. “Cậu vừa bị tát bởi một nàng công chúa.”

Byul cảm giác một quả bong bóng cười vừa nổ ra trong họng mình. Cô cũng bật cười.

Yong Sun cảm giác như có ai đó vừa đập búa tạ vào sau đầu mình. Gặp ác mộng trong thời gian dài đã khiến đầu nàng đau như búa bổ vì thiếu ngủ. YongSun không còn lạ gì với những cơn ác mộng, nàng vẫn thường gặp chúng, nhưng lần này tồi tệ hơn rất nhiều. Kể từ thông báo về đám cưới của nàng với Eric, và cả chuyến thăm của hoàng tộc Kedoeron, tần suất của chúng đã chuyển từ thỉnh thoảng sang hàng đêm. Điều tệ nhất không chỉ là bị mất mặt trước binh lính của Kedoeron, mà nàng còn tặng một trong số bọn họ vài vết thương khi họ cố gắng giúp đỡ.

Sau đêm đó, nàng đã cố gắng đến gặp Yul một mình để xin lỗi, nhưng nàng gần như chẳng bao giờ ở một mình, và nếu có thì Yul lại không. YongSun đã định tới xin lỗi Yul ngay sáng hôm sau, nhưng cậu ta luôn ở cùng với TaeOh. YongSun có cảm giác anh ta không thích nàng cho lắm, và nàng cũng vậy. Nàng biết nàng đã làm Yul bị thương, và cần phải xin lỗi, nhưng TaeOh liên tục cư xử như thể nàng cố ý làm vậy. Anh ta đã nói chuyện với nàng một cách cực kỳ lạnh lùng vào đêm đó, và chắc chắn nàng không hề quen với nó. Kể cả bây giờ, mỗi khi nàng đi ngang qua anh ta trong lâu đài, anh ta sẽ luôn tỏ ra chuyên nghiệp, nhưng nàng có thể thấy sâu trong mắt anh ta là sự thù địch.

Bữa sáng diễn ra một cách cực kỳ ồn ào. Mọi người sôi nổi trò chuyện về vở kịch mà họ sẽ xem vào buổi chiều. YongSun không thể khiến mình tỏ ra vui vẻ khi cơn đau đầu cứ liên tục hành hạ nàng. Nàng chỉ có thể ngồi đó, liên tục xoa thái dương của mình khi mẹ nàng nói về vở kịch.

Vua Henry, hoàng hậu Joy, Eric, mẹ của YongSun và nàng sẽ phải tham dự một vở kịch. Cha nàng thì không, ông ghét phải tới rạp hát, nên ông sẽ ở lại lâu đài và làm việc, điều mà rõ ràng là một cái cớ.

“Solar?” YongSun ngẩng đầu nhìn mẹ. “Con chưa hề đụng tới bữa sáng.” Bà nói như thể mình không hề để ý đến sự im lặng của nàng suốt bữa sáng, hay là những ngón tay xoa thái dương của nàng, hoặc là việc nàng đã chẳng ăn được nhiều trong mấy ngày qua.

YongSun nhìn về đĩa thức ăn của mình. Chẳng có món ăn nào có vẻ hấp dẫn đối với nàng. “Con cảm thấy không được khỏe.” Cứ như là mẹ nàng chẳng hề để ý đến điều đó vậy.

“Ôi không!” Hoàng hậu Joy nói, nhìn nàng như thể bà thật sự không hề để ý đến sự im lặng của nàng suốt buổi. “Ta hy vọng con sẽ không bị bệnh, chỉ còn hai ngày nữa là đám cưới sẽ diễn ra.” Bà quay về phía những người khác. “Chúng ta ghét phải hoãn nó.” Tất nhiên, đó là tất cả những gì bà ta quan tâm tới.

Mẹ YongSun phẩy tay. “Con bé sẽ ổn thôi, nó chỉ cần nghỉ ngơi một chút.” YongSun muốn đảo mắt, nhưng điều đó sẽ khiến cơn đau trở nên tệ hơn.

Nàng gượng cười. “Hẳn là vậy rồi, con sẽ ổn sau khi nghỉ ngơi một chút.” Cơn đau nhói xẹt qua sọ, nàng nhăn mặt. “Nhưng có lẽ sẽ tốt nhất nếu con bỏ qua vở kịch tối nay, để chắc chắn là con đã nghỉ ngơi một cách đầy đủ nhất.” Ít nhất thì có một điểm tốt từ cơn đau đầu này.

Từ khóe mắt của mình, YongSun thấy mẹ nàng khẽ mím môi. Eric chẳng có vẻ mặt gì khác, họ đã quyết định rằng họ thật sự không thích nhau cho lắm. Nhưng điều khiến YongSun ngạc nhiên là vua Henry lại ủng hộ nàng. “Có lẽ nếu nghỉ ngơi đầy đủ, con sẽ vượt qua nó nhanh thôi.” Ông cười với nàng như một người cha đối với con gái. Điều đó khiến nàng cảm thấy cực kỳ phiền muộn, dù sao thì ông cũng không phải cha nàng, ít nhất là chưa phải. “Tùy thuộc vào con, ta chỉ muốn chúng ta dành thời gian cho nhau nhiều hơn, và hiểu nhau hơn.” YongSun chuẩn bị cưới con trai ông và tới sống ở lâu đài của họ, nàng sẽ có cả đời để tìm hiểu họ.

Nàng nặn ra một nụ cười khác. Kể cả nếu nàng đã ổn hơn, nàng cũng sẽ tận dụng cơ hội này đến cùng. “Con cho rằng đó là một ý kiến hay, thưa bệ hạ.” Nàng đứng dậy. “Con thật sự mong rằng mình sẽ khỏe hơn trước tối nay.” Một điều mà YongSun luôn làm tốt là giả vờ rằng nàng thật sự quan tâm. Kể cả mẹ nàng cũng luôn tin nàng. Nàng tạm biệt mọi người và ra khỏi phòng. Cơn đau đầu giảm đi đôi chút khi nàng rời khỏi đó, và áp lực về lễ cưới sắp tới bắt đầu ập tới. HyeSoo đi theo nàng ra khỏi phòng.

Nàng chợt thấy Yul đứng ngoài cửa. Tất nhiên, cậu đang đứng đối diện với TaeOh. Họ vốn phải đứng trong phòng, nhưng YongSun và gia đình cô cảm thấy có chút không thoải mái với điều đó, vì những người lính của họ chưa bao giờ ở gần họ như vậy trong lâu đài. YongSun mỉm cười với Yul, điều đó khiến nàng nhận được một cái cau mày từ TaeOh. Nàng ước mình có thể biết nhiều hơn về Yul, cậu ta có vẻ là một chàng trai rất tốt, có lẽ nàng sẽ tìm cách sau khi chuyển tới lâu đài của họ. Hai người họ cúi đầu một cách lịch sự khi nàng đi qua, và Yul vẫn cứ né tránh ánh mắt của nàng.

Byul cứ nghĩ cô đã gặp rắc rối khi đức vua muốn gặp cô và TaeOh. Họ đứng nghiêm trước mặt ngài, trong căn phòng rộng lớn được dùng làm phòng làm việc tạm thời.

Vua Henry vẫn yên lặng viết thư. Byul lo lắng nghịch ngón tay sau lưng, cố gắng đứng nghiêm trang nhất có thể. Liệu ngài ấy đã nghe thấy điều gì về chuyện tối đó? Cô đã cho rằng họ sẽ bị gọi lên vào sáng hôm sau vì đã xông vào phòng công chúa, nhưng chẳng có điều gì xảy ra cả. Cô đoán đức vua đã quá bận rộn để trừng phạt họ ngay lập tức, nhưng ba ngày nữa đã trôi qua và đã chẳng có gì xảy ra cả.

Có lẽ đây chính là sự trừng phạt mà cô đã chờ đợi suốt mấy ngày qua.  

Vua Henry niêm phong bức thư của ngài cực kỳ chậm rãi. Ngài chuẩn xác ấn con dấu của mình lên phía sau bức thư, rồi đưa nó cho TaeOh.

“Đưa cái này cho người gác cổng.” TaeOh cầm lấy nó và gật đầu, chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo. “Có vẻ như công chúa sẽ không đi cùng chúng ta tối nay. Ta muốn hai cậu ở lại đây và trông chừng con bé.”

Byul cố gắng giữ cho vẻ mặt của mình không có vẻ kinh ngạc. “Thưa ngài?” TaeOh nói. Đức vua ra hiệu cho anh tiếp tục. “Không phải chúng tôi nên đi cùng ngài tới rạp hát sao?” TaeOh đáng lẽ phải bám sát lấy đức vua trong toàn bộ hành trình của ngài.

“Ta sẽ ổn thôi.” Ngài nói với một cái phẩy tay. “Chúng ta sẽ mang theo những người lính tốt nhất của JungHo, họ hiểu nơi này hơn chúng ta, như vậy sẽ có lợi hơn. Các cậu sẽ chỉ làm phiền ta.” Ngài đan ngón tay vào nhau. “Ta muốn những người lính tốt nhất của ta sẽ bảo vệ tương lai của đất nước, đảm bảo rằng công chúa Solar sẽ có những gì con bé cần và khỏi bệnh.” Ngài nhìn sâu vào mắt họ. “Nếu đám cưới này không thể diễn ra trong hai ngày nữa, sẽ có rất nhiều hậu quả xảy ra. Ta muốn các cậu đảm bảo rằng nó sẽ diễn ra một cách hoàn hảo.”

Tuyệt, giờ thì nếu công chúa không khỏe hơn vào vài ngày tới, Byul và TaeOh sẽ gặp rắc rối. Byul sẽ ép nàng bước vào lễ đường nếu cô phải làm thế.

“Vua JungHo thì sao thưa ngài?” TaeOh nói. “Ngài không muốn chúng tôi bảo vệ ông ấy sao?”

Điều gì đó nói với Byul rằng vua Henry sẽ mặc kệ bất kỳ điều gì xảy đến với vua JungHo, chỉ cần ngài vẫn có được công chúa và những tài nguyên được hứa làm của hồi môn của nàng. Byul ghét việc buôn bán một cô gái như thế, và nàng ấy thậm chí còn không có lựa chọn.

“Ta đã đề nghị để hai cậu bảo vệ JungHo.” Ngài nói. “Ông ta tin tưởng những người lính của mình, và thậm chí còn bảo ta đừng làm phiền công chúa. Nhưng ta vẫn muốn được đảm bảo.” TaeOh và Byul gật đầu. “Hai cậu sẽ bảo vệ con bé như nó chính là ta.” Ngài nghiêm khắc nói.

Cả hai cùng gật đầu và cúi người nhận lệnh. “Lui ra đi.” Họ cúi chào rồi bước ra khỏi phòng.

“Chà, giờ thì chúng ta phải làm nhiệm vụ trông trẻ.” TaeOh lắc đầu. Họ đã ra khỏi lâu đài và đang trên đường đưa thư cho người gác cổng. “Nếu công chúa làm hỏng chuyện gì đó, tớ sẽ tự tay ném cô ta lên lễ đường.” Byul nén cười, họ suy nghĩ thật giống nhau.

Byul nhún vai. “Tớ không nghĩ nàng sẽ cố ý phá đám cưới đâu.” Cô cố gắng bào chữa. “Kể cả thế thì họ cũng không có vẻ sẽ hủy đám cưới. Nàng sẽ phải cưới Eric thôi.”

TaeOh cười chế giễu. “Cậu lại tiếp tục bào chữa cho cô ta. Byul, cậu thật sự phải vượt qua tình cảm với cô nàng trước khi cô nàng đến lâu đài của chúng ta.” Anh ta lắc đầu. Byul cảm giác mặt mình bắt đầu nóng lên một chút. “Vua Henry thật sự rất cần những con tàu đó ngay bây giờ, để có lợi thế trong trận chiến. Ngài sẽ không thể đợi lâu hơn đâu. Nên chúng ta phải chắc chắn đám cưới sẽ diễn ra.” Byul gật đầu. Anh nói đúng, và nếu có gì đó xảy ra ảnh hưởng đến đám cưới, đó chắc chắn là lỗi của họ.

Byul gãi gãi mái tóc giả. Mang tóc giả suốt ngày đêm khiến cô bị ngứa. “Cậu có cảm thấy kiểu trói lợn thông thường sẽ thành công không”

TaeOh cười lớn. “Chúng ta nên bàn về chuyện đó, tớ có vài ý tưởng…” Họ bắt đầu thảo luận cách để khiến công chúa Solar buộc phải tham dự đám cưới. Byul cảm thấy có chút tội lỗi, dù cô biết họ đang nói đùa. Việc Solar bị buộc phải cưới Eric dù nàng không muốn đang khiến Byul có chút phiền muộn. TaeOh nói đúng, cô cần phải quên đi thứ tình cảm này…và phải thật nhanh.

YongSun bật dậy. Mồ hôi lại lần nữa dính ướt cả người nàng. Lần này giấc mơ của nàng không dữ dội như lần trước. Nàng còn có thể ngủ được một vài tiếng trước khi ác mộng đến.  Trong mơ, nàng lại lần nữa bị bao vây bởi lửa, điều xảy ra ở hầu hết những cơn ác mộng. Nàng đã đứng trong một cánh đồng rộng lớn, không rõ vì sao mình lại ở đó. Gió lạnh khiến nàng run rẩy đôi chút, nhưng rồi những cơn sóng nhiệt từ ngọn lửa lại ập tới. Nàng đang tìm kiếm một ai đó, một người cực kỳ quan trọng. Giấc mơ cứ tiếp tục khi nàng tìm kiếm, để rồi thấy người đó nằm trên mặt đất với từng dòng máu đỏ chảy ra từ cơ thể. Nàng không nhìn rõ mặt họ, nhưng nàng biết đó là người nàng đang tìm kiếm. Rồi móng vuốt lại lần nữa cào lên lưng nàng, và giấc mơ lặp lại.

YongSun mặc vào một chiếc váy màu hồng. Nó khá đơn giản đối với một nàng công chúa. Nàng luôn khao khát được mặc quần, nhưng mẹ nàng đã vứt toàn bộ quần của nàng. Mái tóc nàng được thả tự do quanh mình. Nàng vẫn cảm thấy hơi đau đầu, và việc búi tóc chỉ khiến cho nó càng thêm tồi tệ.

Những người khác hẳn là đã rời khỏi lâu đài. Trời đã dần chuyển về đêm, họ hẳn đã rời đi từ vài tiếng trước. Nàng sẽ có vài tiếng rảnh rỗi trước khi họ trở về, sau đó nàng sẽ bò trở lại giường và giả vờ ốm.

YongSun ước gì mình có thể giả ốm đến khi Eric cảm thấy mệt mỏi vì chờ đợi để cưới nàng và rời đi, nhưng nàng biết điều đó sẽ không thể xảy ra. Cuộc trao đổi này quá quan trọng đối với cả hai vương quốc để có thể hủy. Trong hai ngày nữa, nàng sẽ cưới Eric và bắt đầu cuộc hành trình đến nhà mới của mình. Điều đó khiến nàng sợ hãi.

Nàng biết HyeSoo hẳn là đang ở trong bếp và định trốn khỏi căn phòng. Tuy nhiên, điều khiến nàng kinh ngạc là những người lính của vua Henry đang canh giữ ngoài cửa phòng của nàng.

“Công chúa.” Người lính ghét nàng kéo dài giọng. “Cô cần gì vậy?”

YongSun lập tức cảm thấy mặt mình nóng lên như bị bắt quả tang làm việc xấu. “Tôi muốn rời khỏi phòng một chút.” Nàng nói như thể đang xin phép, dù nàng không hiểu tại sao mình phải làm thế. “Tôi định đi tới thính phòng.” Nàng mạnh mẽ nói.

YongSun bước ra khỏi phòng và đi tới sảnh, nửa mong đợi họ sẽ đưa nàng trở lại căn phòng, nhưng họ chỉ đi theo nàng.

Nàng im lặng đi tới thính phòng. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để xin lỗi Yul mà không bị làm phiền. Nàng quay lại nhìn TaeOh, có chút vui vẻ vì mình có thể sai khiến anh ta. “Tôi muốn ăn chút hoa quả, làm ơn lấy cho tôi một ít.” Nàng nói với giọng cứng rắn nhất có thể. YongSun chưa từng ra lệnh cho ai, nên câu lệnh của nàng thật sự rất yếu ớt.

TaeOh gượng gạo cười. “Tôi là một chiến binh, không phải người hầu, thưa công chúa.” Anh khoanh tay. “Khi chúng ta vào phòng, tôi sẽ cử người đi lấy.”

YongSun cố gắng diễn sao cho giống một nàng công chúa nhất có thể, điều mà nàng không mấy tự hào cho lắm. “Tôi chắc là người này…” Nàng chỉ vào Yul một cách cao ngạo và tự cảm thấy ghét bản thân mình vì việc đó. “Hẳn có thể tự hộ tống tôi thêm vài bước chân. Tôi đã đi dạo khắp lâu đài một mình suốt cả thời thơ ấu. Lẽ nào hai người không thể tách ra được một vài phút để lấy cho tôi ít đồ ăn sao?” Họ bắt đầu một trận đấu mắt căng thẳng.

Cảm nhận được không khí không thích hợp, Yul bước lên. “Tôi có thể lấy đồ ăn cho người, thưa công chúa.” Giọng cậu ta có vẻ khàn hơn trước.

YongSun quyết tâm không rời khỏi trận đấu với TaeOh. “Tôi muốn anh ta lấy giúp tôi.” Nàng ngẩng cao đầu. “Anh ta cần phải tập làm quen với việc nghe lệnh tôi, hay là tôi nên nói vài lời với vua Henry khi ngài quay trở lại?”

Đó là điểm chí mạng. Những người như TaeOh luôn đặt tôn kính lên trước tất cả. “Tôi sẽ đi lấy chúng, thưa công chúa.” Anh ta nói, gần như gầm gừ. YongSun nghĩ anh ta giống y như một con sói với khuôn mặt đó. Anh ta thật sự rất đẹp trai, và nếu không phải là vì thái độ của anh ta, hẳn là khuôn mặt đó còn hấp dẫn hơn rất nhiều. Anh quay về phía Yul. “Hãy chắc chắn là cô nàng đến được thính phòng một cách hoàn hảo, người anh em.” Yul gật đầu một cách kiên quyết, và TaeOh bước về phía phòng bếp.

YongSun song hành cùng Yul. Đôi mắt to màu nâu của cậu khẽ liếc nàng. “Hẳn là rất khó khăn khi phải đối phó với một người có tính cách như thế.” Nàng phá vỡ sự im lặng.

Nàng có chút tự hào khi Yul cười, không đến mức lộ răng, nhưng thế là đủ. “TaeOh không tệ đến thế khi nàng đã quen với cậu ấy.” Yul vẫn không nhìn nàng.

YongSun đảo mắt. “Cậu mất bao lâu để quen với điều đó chứ?”

Yul có vẻ suy nghĩ về điều đó. “Chúng tôi lớn lên cùng nhau. Từ khi tôi có thể nhớ thì cậu ấy vẫn luôn ở cạnh tôi, nên có lẽ tôi được sinh ra để đối phó với cái tính cách đó.” Cậu nhún vai.

“Chà, tôi thì không.” YongSun nói. Vẻ mặt nàng dịu đi một chút. “Tôi chỉ muốn anh ta rời đi một chút để có thể xin lỗi về đêm đó.”

“Nàng đã làm thế rồi, rất nhiều lần.” Nàng không nhớ mình đã xin lỗi, có lẽ là vài lời lẩm bẩm sau cơn ác mộng. “Và còn cảm ơn tôi, nếu tôi nhớ đúng.” Yul nhún vai. “Đừng lo về chuyện đó, đó là việc của tôi.”

YongSun cảm thấy Yul thật ngọt ngào. Cậu thật sự rất dịu dàng so với một người đàn ông. Điều gì đó khiến YongSun muốn chạm lên mặt cậu để cảm nhận làn da mềm mại đó, nhưng nàng đã ngăn mình lại. “Tôi vẫn muốn xin lỗi một cách chính thức, vì đã làm cậu bị thương, và còn tát cậu.” Đó là điều nàng nhớ ra sau đó. “Tay cậu thế nào rồi?”

Yul nâng tay lên phía trước. Những vết thương vẫn ở đó, nhưng nó không quá tồi tệ. “Gần lành rồi.” Cậu cười, cơ mũi co lại như cậu vẫn như vậy. Nàng cũng mỉm cười. “Và về cái tát đó, điều đó là bình thường. Nàng bị đánh thức bởi một người đàn ông lạ mặt ngay sát phía trên. Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ làm thế.”

Họ đã đến thính phòng. YongSun cúi chào cậu. “Cảm ơn cậu lần nữa.” Cậu cũng cúi chào nàng. YongSun có thôi thúc muốn hôn lên má cậu, như một lời cảm ơn. Nàng thậm chí còn bước tới gần hơn. Nhưng một âm thanh chợt vang lên từ dưới sảnh, cắt đứt suy nghĩ đó của nàng.

Họ cùng quay đầu về hướng đó. Bàn tay của Yul đặt lên kiếm. “Cái gì vậy?” YongSun hỏi.

Yul bước ra phía trước cô. “Cái gì ở dưới sảnh vậy, công chúa?” Cậu nhìn xuống phía dưới. “Ai có thể đang ở một trong những căn phòng dưới đó?”

YongSun nghĩ về điều đó. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nàng, một điều nàng đã mơ tới đêm trước. “Cha…” Trước khi Yul kịp ngăn cản, YongSun lập tức chạy vượt lên trước cậu, hướng tới phòng làm việc của cha nàng.

Byul chạy ngay sau công chúa với tất cả sức lực của mình. Cô bắt kịp công chúa khi nàng chạy tới cửa phòng. Nàng mở tung cánh cửa. Byul lập tức kéo nàng ra ngoài, xông tới trước. Cô cố gắng xác định tình hình nhanh nhất có thể. Đức vua đang nằm trên sàn, đặt tay lên ngực. Công chúa lao vào phòng trước khi cô có thể cản lại. Cô rút kiếm ra, nhìn quanh căn phòng. Không có một cánh cửa nào khác, và không có góc khuất để trốn. Công chúa hét lên khiến Byul quay lại phía nàng. Vua JungHo nằm giữa vũng máu, từng dòng đỏ rực cuồn cuộn chảy ra từ cái lỗ trên ngực ông. Byul chạy tới gần họ, công chúa quỳ bên cạnh ông, khóc và gọi tên ông. Đôi mắt ông cố gắng tập trung vào con gái, nhưng chúng cứ dần mờ đi. Byul cố gắng cầm máu cho ông. “Ngài nghe thấy tôi chứ?” Cô hỏi với giọng hoảng loạn. “Là ai đã làm? Chúng chạy đường nào?” Cô vẫn để ý xung quanh, phòng trường hợp bọn chúng vẫn còn trong phòng.

Ông ho ra một ngụm máu. Solar càng khóc dữ dội hơn. “Cửa sổ, thích khách.” Đó là tất cả những gì ông có thể nói. Ánh mắt cô lướt về phía cửa sổ, nó đã đóng lại, hắn hẳn đã rời đi trước khi họ tới. Không ai biết hắn đã đi đến đâu, có thể hắn vẫn còn trong lâu đài. “Bảo vệ Solar.” Ông khàn khàn nói.

Byul quay đầu nhìn ông. “Vâng, thưa ngài, tôi chắc chắn.”

Ông lắc đầu. “Đưa nó ra ngoài.” Ông thở ra. “Phải rời khỏi lâu đài.” Byul ấn mạnh hơn lên vết thương, cố gắng cầm máu. “Ernesto, Valcorn, an toàn.” Cô cố gắng ghi nhớ những từ đó. Ông dịu dàng nhìn về phía con gái mình. “Cha đã sai, xin lỗi.” Ông vươn tay về phía nàng, công chúa nắm lấy bàn tay ấy. “Ánh mặt trời của cha.” Byul tự hỏi liệu Solar có thể nhìn thấy cha nàng qua hàng nước mắt hai hàng. “Ta yêu con.”

Nàng đặt tay ông lên mặt mình và ôm lấy nó. Trút hơi thở cuối cùng, ông khép mắt lại. Quốc vương Thaiston đã chết.

YongSun không còn mong muốn gì hơn là ăn cho xong bữa sáng cho rồi. Nàng đang ngồi trong sảnh ăn cực lớn, ngay trước mặt hoàng tử Eric. Nàng đã mong việc làm rách chiếc váy có thể hoãn bữa ăn lại, nhưng nàng đã nhầm. Nàng đã cố làm mọi chuyện rối tung lên (dù có cảm thấy hơi tội lỗi khi làm thế), nhưng khi mẫu hậu bước vào, mọi thứ đều trở nên hoàn hảo trong phút chốc, và giờ thì nàng đang ngồi đây.

YongSun ghét Eric, thậm chí là trước cả khi nàng gặp hắn ta. Hắn ta đẹp trai một cách khó tin, và hắn cũng thừa biết điều đó. Hắn ta tự nâng mình lên một đẳng cấp cao, ánh mắt luôn có vẻ khinh thường người hầu của họ. YongSun không phải là người như vậy. Đúng là nàng được sinh ra trong hoàng tộc, ngậm thìa vàng từ khi còn nhỏ, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẽ tỏ ra thượng đẳng. YongSun đã năn nỉ cha không gả nàng đi, thậm chí là khóc lóc cầu xin, nhưng đều không có tác dụng. Cha của Eric có đội quân mà vương quốc của nàng cần trong cuộc chiến hiện tại, và cha nàng có những con thuyền mà Kedoeron cần vì vương quốc của họ có biển. Nàng không muốn cưới Eric, nhưng điều đó sẽ tốt cho cả hai vương quốc.

YongSun thầm cảm ơn người hầu đã đặt tô hoa quả trước mặt nàng, không ai khác có nó. Nàng cảm thấy có chút khó chịu với những người vệ sĩ mới trong phòng. Cha nàng cũng luôn có những người lính canh giữ lâu đài, nhưng không ai sẽ kè kè bên cạnh họ mọi lúc, đặc biệt là khi họ đã vào trong lâu đài. Vua Henry có đến năm người lính ở trong phòng cùng họ. Hai người đứng bên phía Kedoeron, hai người đứng bên phía nàng và một người đứng sau lưng ông ở đầu bàn đối diện với cha nàng. Người lính đứng phía sau vua Henry có vẻ đặc biệt đẹp trai, với mái tóc ngắn màu đen và cơ bắp nổi lên trên cánh tay trần. Nàng không nghi ngờ gì về việc anh ta có thể bẻ Eric ra làm đôi. YongSun cố gắng không cười vì điều đó. Kể cả người lính nhỏ nhất mà vua Henry mang tới trông cũng có thể đánh bại Eric. Cậu ta đứng phía sau Eric, hẳn là cao bằng YongSun, với mái tóc vàng hoe ôm lấy khuôn mặt và đôi mắt nâu trầm nhìn nàng chăm chú. Ngay lúc cậu ta nhận ra nàng đang nhìn mình, cậu lập tức cúi xuống nhìn giày của mình, và YongSun có thể chắc chắn là má cậu ta đã đỏ lên một chút. Nàng cố gắng không mỉm cười, thầm nghĩ cậu ta giống như một con hamster vậy.

Một bàn chân đá vào chân YongSun dưới gầm bàn, và tâm trí nàng bị kéo trở về cuộc nói chuyện đang diễn ra trên bàn ăn mà nàng đã không hề chú ý nãy giờ. “À, xin lỗi?” Nàng nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Cha nàng khẽ hắng giọng. “Hoàng hậu Joy đang hỏi về loài hoa ưa thích của con đó.”

YongSun muốn nói điều đó thì quan trọng gì chứ? Nhưng nàng đã kịp nuốt lại những từ đó, đó không phải là cách ứng xử của một nàng công chúa. “Hoa Lily.” Nàng trả lời với một nụ cười trên môi. YongSun ghét hoa, nàng đã đeo quá nhiều loại hoa từ khi còn nhỏ, và mùi của chúng dần khiến nàng cảm thấy thật đau đầu.

“Lily? Chúng sẽ rất diễm lệ, chúng ta nên thêm chúng vào đám cưới.” Hoàng hậu Joy nói như thể đó là ngày tuyệt nhất trong đời bà.

YongSun cảm thấy niềm thôi thúc của việc đảo mắt đang tăng dần đến mức khó có thể lờ đi. “Nghe thật tuyệt, con nghĩ ngài và mẹ con sẽ có một thời gian tuyệt vời khi sắp xếp chúng.” Nàng đã nhận thấy cái liếc mắt của mẹ nàng.

“Nàng không muốn tự chuẩn bị cho đám cưới của mình sao?” Eric hỏi với một giọng điệu bỡn cợt đến nỗi YongSun có thể cảm thấy những ngón tay của mình đang siết càng lúc càng chặt vào chiếc nĩa.

Nàng nhẹ nhàng hít một hơi. “Tất nhiên là có chứ.” Nàng nói với giọng bình tĩnh nhất có thể. “Nhưng em cảm thấy mẹ chúng ta có rất nhiều kiến thức về lĩnh vực này, em nghe nói hoàng hậu Joy được biết đến bởi những bữa tiệc tuyệt vời, nên sẽ thật vinh dự khi bà chủ trì đám cưới của chúng ta.” Toàn là dối trá, nàng chả quan tâm đến việc liệu nó có phải là đám cưới đẹp nhất thế giới không, nàng hoàn toàn không muốn tham dự đám cưới đó.

Hoàng hậu Joy nở một nụ cười rạng rỡ trước lời khen của nàng. “Ta chắc chắn chúng ta sẽ tổ chức cho hai con một đám cưới tuyệt nhất.”

“Chúng ta sẽ cùng mong đợi nó.” Vua JungHo nhìn về phía YongSun. Ông biết nàng đang nghĩ gì, nhưng nàng vẫn luôn là con gái ngoan. “Solar của chúng ta sẽ giống như một thiên thần vào ngày cưới.” YongSun ghét cái tên đó. Đầu tiên, đó chỉ là một biệt danh mà cha nàng đặt cho nàng, nhưng rồi cả vương quốc đều gọi nàng là công chúa Solar, cũng quên đi cái tên YongSun. Nhưng nàng vẫn mỉm cười với cha, ông là người duy nhất nàng thích gọi nàng như vậy.

“Khi nào thì đám cưới tiến hành?” Eric nói, búng ngón tay để gọi người hầu dọn đĩa.

Đây là câu hỏi mà YongSun đã muốn biết kể từ khi nàng được thông báo rằng Eric và gia đình của hắn ta đang đến. Nàng biết đám cưới này sẽ được tổ chức ở vương quốc của nàng, một lời tạm biệt cuối cùng cho YongSun trước khi nàng lên xe ngựa đi tới Kedoeron, nơi mà nàng sẽ dành phần còn lại của cuộc đời ở đó.

“Ta nghĩ một tuần là đủ cho chúng ta lên kế hoạch, và tuần sau đó chúng ta sẽ tổ chức đám cưới.” Mẹ nàng nói như thể đó là sứ mệnh cuộc đời bà, và bà không thể chờ để thoát khỏi cô con gái duy nhất này.

YongSun khẽ hắng giọng. “Hai tuần sao?” Nàng cố gắng không để lộ sự sợ hãi, như vậy thật quá nhanh.

Hoàng hậu Joy vỗ tay. “Thật tuyệt vời! Một lễ cưới mùa xuân!” Nàng quay sang Eric. “Điều đó sẽ giúp hai con có nhiều thời gian để hiểu nhau hơn.”

Eric cười với bà. “Nghe thật tuyệt làm sao, thưa mẹ.” Hắn ta không có vẻ gì là sợ hãi cả, hoặc là hắn đã hoàn toàn chấp nhận việc cưới một người không hề quen biết trong hai tuần nữa.

YongSun chợt cảm thấy không còn muốn ăn nữa. Miệng nàng đắng ngắt.

“Thế nào, công chúa?” Hoàng hậu Joy hỏi nàng với vẻ mong đợi.

Nàng gượng cười. “Như một giấc mơ vậy.”

___

Byul thở phào nhẹ nhõm khi ra khỏi phòng ăn. Bầu không khí của bữa ăn căng thẳng đến nỗi cô cảm giác mình có thể cắt nó với một nhát dao. Công chúa có vẻ không hứng thú với đám cưới cho lắm. Byul không trách nàng, cô cũng không biết mình sẽ làm gì nếu bị buộc phải cưới một người đàn ông mới gặp lần đầu. Nhưng dù sao thì, cô đang giả trang thành nam, nên cơ hội để điều đó xảy ra sẽ là cực kỳ mong manh, đó là chưa kể đến việc cô chả còn bố mẹ để gả mình đi nữa. Và còn một lý do nữa…

TaeOh đập một cú vào gáy cô, kéo cô trở lại với thực tại. Họ đang đi tới trại lính. Họ không có nhiệm vụ gì cho đến hết ngày, nên họ quyết định tập luyện một chút. “Cậu vẫn đang mơ mộng về công chúa sao?” Anh hỏi, vỗ vai cô.

Byul có thể cảm thấy mặt mình nóng lên, nhớ về lúc mắt chạm mắt với công chúa. “Sao tớ lại nghĩ về nàng chứ?” Cô né tránh ánh mắt của anh.

TaeOh cười khúc khích. “Làm như tớ không thấy cái cách cậu nhìn nàng ấy.” Anh gõ nhẹ vào đầu mình. “Người chị em, tớ không bỏ lỡ điều gì chứ?”

Byul tặng anh ta một cú đấm và nhìn xung quanh. “Tớ đã nói gì nhỉ? Đừng có gọi tớ như thế.” Cô biết anh sẽ không nói thế nếu có người ở gần, nhưng cô sẽ không cho anh ta cơ hội làm thế.

TaeOh đưa tay làm động tác cứa cổ. “Xin lỗi, người anh em.” Anh ta nhấn mạnh những chữ cuối. “Được rồi, tập thôi.” Anh nói, kéo cô về phía nhóm người đã bắt đầu xếp thành hàng ở giữa sân.

Nơi đây hoàn toàn khác với trại lính của họ. Những tòa nhà bằng gạch xây thành một vòng tròn với bãi tập rộng rãi ở giữa. Vũ khí đủ loại đều được trưng bày ở đây. Byul có thể dễ dàng nhận ra những người lính của vương quốc Thaiston dựa trên đồng phục xanh lam của họ. Họ có vẻ không được kỷ luật như cách TaeOh huấn luyện những người lính của anh ta. Họ tiến lại gần, rồi ngừng đùa giỡn, quay ra nhìn TaeOh. Byul và những người khác trong đội bắt đầu bước ra khỏi trại lính khi thấy họ đang tiếp cận mình. Người đàn ông ở trung tâm nhìn Byul với một ánh mắt khiến cô muốn đấm vào mặt hắn. Tóc anh ta ngắn tới nỗi cô khó có thể nói nó có màu gì, một vết sẹo lớn chạy dọc một bên mặt hắn ta. Byul cho rằng hắn lớn hơn TaeOh vài tuổi.

Hắn dựa người vào cán kiếm, cố gắng để trông có vẻ bình thường nhất có thể. “Tôi đang tự hỏi khi nào anh và người của anh sẽ xuất hiện cơ.”

TaeOh vẫn là TaeOh-đạo-đức-đầy-mình, anh ta nhẹ cúi đầu chào. “Tôi là Oh TaeOh của vương quốc Kedoeron.” Anh hất cằm về phía sau. “Đây là người của tôi.” Byul đứng lùi lại phía sau một chút, chứng tỏ mình ở phía sau TaeOh.

Hắn đứng thẳng dậy, đưa kiếm ra sau vai. “Jung SungWoo.” Hắn nói, không có vẻ gì là định đưa tay ra. “Đây là người của tôi.” Quân số của họ không nhiều, Byul nhớ rằng Thaiston không có nhiều quân như Kedoeron, đây là lý do chính cho cuộc hôn nhân này.

TaeOh cười, có chút căng thẳng. “Ồ, cảm ơn vì sự hiếu khách của anh. Anh có phiền nếu chúng tôi muốn cùng sử dụng sân tập không?” Đây là lý do vì sao TaeOh là chỉ huy chứ không phải Byul, cô chắc chắn sẽ không thể lịch sự như vậy với tên khốn này.

Nụ cười của SungWoo khiến Byul ước gì mình có một thanh kiếm trong tay. “Một cuộc thi đấu nho nhỏ thân thiện thì sao nhỉ?” Hắn vẫy tay với người của mình. “Một đấu một, người thua sẽ phải dọn dẹp chỗ này khi người thắng có thể nghỉ chiều nay.” Byul có thể nói hắn rất tự tin, hắn không nghĩ mình sẽ thua.

Nhưng dù sao thì, TaeOh cũng vậy.

“Năm người tốt nhất của anh, và năm người của tôi.” Anh nói, khẽ liếc Byul. SungWoo gật đầu và bắt tay với anh.

Byul bắt đầu mong rằng cô không phải là một trong năm người tốt nhất của TaeOh. Ừ thì đúng là cô đã dành cả thập kỷ trước để đạt được vị trí này, để chắc chắn cô tốt hơn phần lớn những người đàn ông khác. Nhưng TRONG lúc này, cô cảm thấy như thể nếu cô không thể chiến thắng một cách vượt trội, cô sẽ khiến TaeOh thất vọng. Byul ghét phải làm TaeOh thất vọng.

Họ xếp thành một vòng tròn xung quanh hai đấu thủ đầu tiên. Họ được xếp theo thứ tự thấp nhất đến cao nhất, có nghĩa là Byul sẽ là người thứ tư thi đấu, sau đó là TaeOh. Người xếp thứ năm là Jin, cậu ta còn đang ở tuổi thiếu niên, nhưng cậu ta đã bước vào hàng ngũ những người giỏi nhất. Byul nhìn cậu nhóc nhảy múa xung quanh đối thủ trong vòng tròn. Họ đã quyết định không sử dụng vũ khí và chiến đấu bằng tay không. Byul cho rằng thứ hạng của Jin nên lớn hơn là năm, nhưng cô cũng không phải là người quyết định, và TaeOh cho rằng cậu ta chưa đủ chín chắn, nhưng anh cũng hay nói thế về cô.

Đối thủ của Jin vừa đánh trúng vài cú, khi Jin quên không phòng thủ phía bên trái. Cậu nhóc ngay lập tức sửa sai và đánh lại. Byul không cần phải nhìn cũng biết TaeOh chưa bao giờ rời mắt khỏi cặp đấu trong vòng tròn. Cả hai bọn họ đều biết người kia chỉ đang né tránh và thăm dò mà thôi. Jin cố gắng đánh thêm vài lần nữa trước khi đối thủ của cậu gục hoàn toàn. Nhưng SungWoo đã dừng cậu lại. Họ thắng vòng đầu tiên.

Với mỗi vòng đấu, Byul càng cảm thấy lo lắng về trận đấu của mình. Cô chắc chắn mình giỏi hơn phần lớn những người đồng đội của mình vì cô đã dành hàng năm trời để nghiên cứu cách họ đánh, nhưng cô không biết người mà mình sắp sửa đối mặt, và điều đó khiến trận đấu trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

DaHun Và Hyuk đều thua, khiến áp lực đặt lên Byul càng trở nên nặng nề. Cô bắt buộc phải thắng. SungWoo đứng bên kia vòng tròn nhìn cô với vẻ tự mãn, khiến Byul cảm thấy được tiếp thêm chút động lực, mong muốn đánh bại hắn. “Yul.” TaeOh nhẹ gọi. Cô nhìn về phía anh, anh cũng có vẻ lo lắng. Đây không phải là việc ai phải dọn bãi tập, trận đấu này là để thể hiện sức mạnh của quân đội Kedoeron không hề thua kém Thaiston. “Kéo dài thời gian, quan sát anh ta, xem cách anh ta di chuyển và tấn công.” Byul gật đầu. “Cậu rất nhanh và thông minh, hãy quan sát, và tìm cơ hội chiến thắng.” Anh bóp nhẹ vai cô. Byul muốn nói cô sẽ không để anh thất vọng, nhưng cô không sao nói ra được.

Byul bước vào giữa vòng tròn. Cô khó khăn nuốt nước bọt khi đấu thủ của cô bước ra. Hắn phải cao hơn cô đến hai cái đầu và to gấp đôi. Cô biết kích cỡ chẳng có ý nghĩa gì cả, cô đã từng đánh bại những người to gấp đôi cô trước đây. Họ bắt đầu khiêu vũ. Đây là cách mà Byul nghĩ về chiến đấu, nó là một điệu nhảy. Cô quan sát bước chân của hắn, hắn cũng nhanh ngang với cô. Hắn phóng tới trước, nhưng cô dễ dàng né sang một bên. Nắm tay của hắn ta chỉ sượt ngang qua mặt cô. Cô cúi xuống, lăn qua một bên và nhanh chóng đứng dậy bên phía bên kia của hắn. Hắn luôn giữ hai tay mình trước ngực, giống như cô. Hắn thường dùng tay phải, cũng có nghĩa hắn là người thuận tay phải. Byul tiếp tục tránh né ba cú đấm của hắn, tiện thể trả hắn một đòn về bên trái của hắn. Tiếng kêu đau đớn của hắn tiếp thêm can đảm cho cô. Cô chỉ cần nhảy tốt hơn hắn, và cô sẽ thắng. Hắn lao về phía cô một lần nữa, cô né sang một bên, nhưng không ngờ hắn lại đá chân. Byul ngã xuống đất, mặt và lòng bàn tay tê rần vì chống lên nền đất thô ráp. Byul lăn đi ngay trước khi hắn có thể vồ lấy cô, nhảy lên và chạy ra ngoài, chỗ bị đá đau rát. Cô quay lại, đối mặt với hắn lần nữa, đứng yên chờ hắn lao tới. Khi hắn tới gần, cô khẽ nghiêng người, lướt qua như dòng nước về bên trái hắn, tiện tay thúc cùi chỏ vào lưng hắn. Một chuỗi động tác này khiến hắn ngã sấp mặt xuống đất. Cô để hắn đứng dậy. Một đường máu dài chạy trên mặt hắn, khuôn mặt hắn nhăn nhó trong sự nhạo báng. Một lần nữa, cô chờ đợi hắn lao tới. Lần này cô để hắn đánh trúng. Khi hắn đấm vào sườn phải của cô, cô cũng tặng hắn một đấm lên mặt, nơi không được bảo vệ. Cơn đau từ nơi hắn đấm vào như vọng về từ nơi nào đó xa xăm. Khi hắn còn đang choáng váng vì cú đấm của cô, cô liên tiếp tung thêm bốn cú đấm nữa, khiến hắn phải khuỵu xuống, đầu gối rơi phịch lên mặt đất. Cô lùi lại, thở hổn hển, bên tai vang lên tiếng reo hò chiến thắng. Cô không thể không cười khi những người đồng đội ào tới ăn mừng. TaeOh ôm lấy cô. “Đó là những gì tôi đã nói!” Anh vò rối mái tóc của cô.

“Làm tốt lắm, Yul!” Những người đồng đội vui vẻ hoan hô.

TaeOh và SungWoo cuối cùng cũng bước vào vòng tròn. Họ chỉ cần thắng trận đấu này để chiến thắng đối thủ, nhưng kể cả nếu thua, họ cũng đã thể hiện đủ để không mất mặt. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ánh mắt cô sẽ rời khỏi TaeOh và cổ vũ cho anh.

Trận đấu không kéo dài quá lâu. SungWoo rất mạnh mẽ, nhưng hắn quá kiêu ngạo. Có lẽ hắn cho rằng hắn sẽ không tốn quá nhiều sức để đánh thắng TaeOh. Hẳn là hắn đã nhận ra sai lầm của mình khi TaeOh đánh trúng cú thứ năm trong chỉ vài phút.

Nó kết thúc với việc TaeOh đứng cạnh SungWoo-chảy-máu-ròng-ròng, đưa tay kéo hắn đứng dậy. Hắn không nắm lấy tay anh, tự mình đứng dậy. Khuôn mặt hắn nhăn nhó như thể vừa ăn quả chanh chua nhất thế giới. Hắn đã thua.

“Anh đã thắng.” Hắn nói như thể có axit trong miệng.

TaeOh lần nữa giơ tay ra. “Suýt thôi.” Hắn cũng lại không nắm lấy nó. “Người của tôi sẽ giúp đỡ việc dọn dẹp.” Anh nói, đồng thời ra hiệu cho họ di chuyển.

“Không”, SungWoo lắc đầu. “Chúng tôi thua, chúng tôi sẽ giữ lời.”

TaeOh bắt chéo tay. “Chúng tôi thật sự không phiền…”

SungWoo phẩy tay. “Chúng tôi không cần lòng tốt của anh. Di chuyển nào, các chàng trai.” Đó là kết thúc. SungWoo và người của hắn dọn dẹp bãi tập. TaeOh bảo cô và những người khác trở về trại của mình để tắm rửa và chữa trị vết thương.

YongSun ước rằng mình có thể ở bất kỳ đâu trừ chỗ nàng đang ở. Mẹ nàng đã đưa ra một lời gợi ý sau bữa sáng, rằng nàng và Eric nên đi dạo một vòng quanh khu vườn cùng nhau để có không gian riêng tư tìm hiểu lẫn nhau. YongSun muốn từ chối việc đó, nhưng nàng cho rằng mình nên ngừng kéo dài thời gian. Dù sao thì nàng cũng sẽ trở thành vợ của hắn sau vài tuần nữa, không có cách nào để nàng trốn tránh việc này.

Vài feet đầu của khu vườn, họ chỉ đi trong im lặng. Eric chắp hai tay sau lưng. Tay của YongSun nắm chặt phía trước, đặt trên thân váy. Nàng cố gắng không nhìn hắn, sợ rằng hắn sẽ nói gì ngu ngốc, hoặc nàng sẽ đấm vào mặt hắn. “Nàng không thích ta lắm thì phải?” Hắn cuối cùng cũng nói, mắt nhìn một bụi hoa hồng.

YongSun nhìn quanh, tìm kiếm một dấu hiệu cho thấy cha mẹ của họ có thể đang ẩn nấp đâu đây. “Tôi thể hiện điều đó rõ ràng lắm sao?” Thực ra nàng cũng không hề có ý muốn giấu điều đó.

Eric cúi người, khẽ ngửi bông hồng trước khi tiếp tục nói. “Ta có thể thấy điều đó trong mắt nàng.” Hắn nhìn về phía nàng, nở một nụ cười tự mãn khiến nàng chỉ muốn đấm hắn. “Ta sẽ nói cho nàng một bí mật, công chúa. Không có cách nào để cha mẹ chúng ta hủy đám cưới này. Quá nhiều rủi ro. Cho nên chúng ta nên cố gắng để chấp nhận nó, dù đó không phải là điều chúng ta muốn.”

“Anh cũng không muốn cưới tôi, phải không?”

Hắn cười chế giễu, “Không, nhưng như ta đã nói, chúng ta không có lựa chọn, nên ít nhất chúng ta có thể cố gắng làm bạn.”

YongSun nghĩ về nó, nàng chắc chắn không muốn làm bạn với hắn, nhưng hắn nói đúng, cha mẹ nàng sẽ không thay đổi ý định. “Tôi cho rằng tôi có thể tỏ ra lịch sự hơn một chút.”

Eric cười. “Ta sẽ cố gắng để nó trở nên dễ dàng nhất có thể đối với nàng.”

YongSun đảo mắt. “Mấy câu nhảm nhí như vậy khiến tôi càng muốn thoát khỏi đám cưới này hơn.”

Eric giả vờ giật mình. “Công chúa, đó không phải là cách một quý cô nên nói.” Hắn cười khúc khích. “Nói chuyện với nàng có vẻ dễ dàng hơn ta nghĩ.”

YongSun mỉm cười. Vài tiếng động phát ra từ phía bên phải khiến nàng chú ý. Đó là trại lính. Nàng đoán là bọn họ lại đang tập luyện, như mọi khi. Nhưng nàng chợt nhận ra đó không phải là luyện tập, đó là một trận đấu. YongSun dừng bước. Người lính có mái tóc ngắn vàng hoe mà nàng đã thấy ở bữa ăn đang đối mặt với một trong hai người cận vệ gần nhất của cha nàng, hai người duy nhất đi theo ông khi ông rời lâu đài. Anh ta lao vào người lính tóc vàng và YongSun cảm giác tim mình chùng xuống. Nhưng cậu ta không bị đánh trúng. Cậu ta nhanh nhẹn né tránh và trả lại cho anh ta một đòn trên sườn. Nàng không thể rời mắt khỏi trận đấu. Người lính tóc vàng hẳn là một đấu thủ rất mạnh, cậu ta có thể đánh thắng một trong những người giỏi nhất của cha nàng. Eric quay lại và đứng cạnh nàng. Nàng nghe thấy hắn khẽ chế giễu. “Đám nhóc này không còn gì tốt hơn để làm ư?”

Nàng nhìn hắn, ép bản thân mình không chú ý đến trận chiến. “Anh biết bọn họ à?”

Eric liếc nhìn nàng. “Nàng không biết những người lính của mình sao?”

YongSun cảm thấy có chút xấu hổ. “Không nhiều lắm.” Ánh mắt nàng vừa kịp quay trở lại với trận đấu khi người lính tóc vàng tung thêm vài cú đấm và chiến thắng trận đấu.

Eric lắc đầu. “Ta chỉ biết mặt bọn họ, không biết tên, và chỉ một vài người trong đội quân của ta thôi.”

YongSun suýt chút nữa thì sửa lời anh ta, đó phải là đội quân của ‘cha’ anh ta. Nàng không ở lại để xem chuyện gì xảy ra sau đó, vì Eric đã bắt đầu bước đi, và nàng quyết định đi theo hắn.

Nàng còn vui mừng hơn khi rời khỏi Eric khi họ quay trở lại lâu đài. Nàng đã viện cớ đi thay trang phục ban ngày thành trang phục ban đêm. Đó rõ ràng là một lời nói dối trắng trợn, nhưng nàng đã sẵn lòng để xé tan cái váy ngu ngốc này ra và thay một cái khác thoải mái hơn. Nếu được chọn, YongSun chắc chắn sẽ không mặc váy. Nó hạn chế hành động của nàng, nhưng như mẹ nàng đã nói, một nàng công chúa phải luôn chín chắn và xinh đẹp, không phải là chạy nhảy xung quanh với bùn và đất bám đầy mình. Nàng thật sự ước mình không phải là công chúa.

YongSun chuyển sang mặc một chiếc váy nhẹ nhàng hơn. Một chiếc váy đơn giản và dễ dàng để mặc vào hơn. Nàng thậm chí không thèm xin phép người hầu để tháo toàn bộ những bông hoa và kẹp tóc ra, để mái tóc của mình đổ xuống một cách tự do sau lưng với những lọn tóc xoăn sóng nhẹ nhàng như nàng vốn đã như vậy. Nàng nhặt lấy quyển sổ phác và quay trở lại khu vườn.

YongSun thật sự rất thích khu vườn, mặc dù nàng ghét hoa. Nó cho nàng một nơi yên bình để có thể vẽ mà không bị làm phiền, dù sao thì chả ai sẽ đến nơi này trừ người làm vườn, nó cũng chỉ để trưng bày cho có mà thôi. Nàng ghét việc mẹ nàng đề nghị nàng đưa Eric đến đây, việc đó khiến khu vườn có chút ô nhiễm.

Nàng ngồi giữa mê cung được làm bằng hoa, trên băng ghế màu trắng mà người làm vườn đã đặc biệt đặt ở đó cho nàng từ rất nhiều năm trước. Nàng chăm chú phác họa khung cảnh phía sau lâu đài.

Tiếng bước chân khe khẽ đến từ bên tay phải khiến nàng ngừng bút. Nàng thở dài.

“Là anh đấy à, Eric?” Nàng kêu lên, cố gắng để giọng mình không có vẻ tức giận. “Tôi tưởng chúng ta sẽ nghỉ ngơi đến bữa trưa chứ?”

Nàng nhìn lên, nhưng đó không phải Eric, mà là người lính tóc vàng hoe vừa rồi.

Mặt cậu ta đỏ bừng lên, nàng cảm thấy điều đó khá là đáng yêu. Cậu ta gãi đầu, né tránh ánh mắt nàng. “Thật xin lỗi, thưa công chúa. Tôi không cố ý làm phiền nàng, tôi cứ nghĩ không có ai ở đây.”

Cậu ta vẫn không nhìn YongSun. Cậu đã đổi trang phục khác, đó là một chiếc áo dài tay màu trắng với những nút cài ở trên cánh tay và một chiếc quần đơn giản màu nâu. Có một vết cắt nhỏ ở trên má cậu, có vẻ là từ trận chiến. “Không sao, tôi chỉ là không quen với việc có người khác tới nơi này.”

Cậu cúi đầu. “Tôi sẽ rời đi ngay, xin lỗi đã làm phiền nàng.”

Cậu cố gắng bước đi thật nhanh, nhưng YongSun không muốn để cậu đi dễ dàng như vậy. “Ít nhất thì cho tôi biết tên cậu đã chứ?”

Cậu ta trông có vẻ rất shock khi nàng hỏi vậy. “Yul, tên tôi là Yul.” Cậu lắp bắp nói.

YongSun mỉm cười. “Thật tốt khi biết cậu, Yul, chào mừng tới Thaiston.” Nàng giơ tay lên, và thật ngạc nhiên là cậu thật sự bắt tay nàng.

“Thật vui khi được gặp nàng, công chúa.” Cậu ta vẫn né tránh ánh mắt nàng. “Làm ơn thứ lỗi cho tôi.” Cậu ta nhanh chóng rời đi trước khi YongSun kịp ngăn lại. Nàng mỉm cười, có lẽ vẫn có vài điều tốt đẹp đến từ cuộc hôn nhân này. Nàng có thể có thêm một người bạn.

Móng vuốt sắc nhọn cào lên tấm lưng trần, vẽ ra những vệt máu kinh diễm. Nàng hét lên trong đau đớn, vươn tay cầu cứu. Nhưng tất cả những gì đáp lại nàng chỉ là ngọn lửa ngày càng dữ dội. Nàng lê lết trên nền đất bẩn thỉu, máu nóng cuồn cuộn chảy từ vết thương, rút kiệt toàn bộ sức lực còn lại của nàng.

Nàng ngước nhìn trời. Những vì sao sáng rực rỡ đang kêu gọi nàng trở về nhà. Nàng nhận ra mình đang cười. Nàng có thể buông xuôi tất cả, và những vì sao sẽ đón lấy nàng. Nâng mình tới gần chúng nhất có thể, nàng nhắm mắt đợi bầu trời ôm lấy mình. Và thế giới của nàng dần chìm vào bóng tối…

Nàng bật dậy. Mồ hôi rịn ra trên làn da mịn màng, sáng lên như ngọc. Đặt tay lên ngực, nàng thở hổn hển, cố gắng lấy lại hơi thở của mình. Trời vẫn còn sớm, nàng có thể thấy hình dáng của mặt trời lộ ra trên những rặng núi. Những ngón tay cào lên mái tóc bết dính. Đây là lần thứ ba nàng gặp giấc mơ đó. Mỗi lần nó đều rõ ràng hơn một chút, giống như những mảnh ghép của trò chơi xếp hình, nhưng nàng lại sợ phải hoàn thành trò chơi ấy.

Nàng buộc phải nhớ mình đang ở đâu, và mình là ai. Nàng là Kim YongSun, là công chúa Solar. Nàng đang ở trong phòng ngủ của mình, giữa những bức tường đá xanh xám với họa tiết vòng tròn, ngồi trên chiếc giường màu hồng lớn đến mức có thể nằm vừa ba người của mình. Nàng có thể thấy tấm gương bàn trang điểm của mình ở đối diện giường, và biểu cảm kinh sợ của mình phản chiếu lại trên đó. Mái tóc nâu dài xoăn sóng đổ xuống bên vai, chiếc váy ngủ ren trắng bết dính vì mồ hôi.

Cánh cửa phòng ngủ đột ngột mở ra. YongSun lập tức nhảy ra khỏi giường, hai tay thủ thế. Một cô gái dễ thương với mái tóc nâu sáng, búi gọn sau gáy kinh ngạc nhìn nàng: “Công chúa?” cô nghi hoặc hỏi: “Chị ổn chứ?”

Trái tim đập thình thịch của YongSun bình ổn lại đôi chút khi nàng nhận ra đó là ai. “HyeSoo,” – Cô thở ra một hơi.

Cô hầu nhỏ của nàng vẫn giữ nguyên vẻ lo lắng như lúc cô nàng bước vào.

“Ừ, mọi thứ đều ổn. Em làm chị giật cả mình.” Nàng gượng cười.

HyeSoo gật đầu. “Hoàng hậu bảo em tới giúp chị chuẩn bị cho bữa sáng.”

YongSun mở to mắt. Giấc mơ đã chiếm hết tâm trí nàng, khiến nàng quên béng mất bữa sáng quan trọng mà nàng buộc phải tham gia này. Nàng và hoàng tộc sẽ phải gặp mặt gia đình họ Nam, chủ nhân của vương quốc bên kia dãy núi. Quan trọng hơn, nàng sẽ gặp Eric, vị hôn phu của mình.

YongSun gật đầu với cô hầu gái. “Chúng ta bắt đầu chứ?”

HyeSoo đưa nàng tới bàn trang điểm. YongSun duyên dáng ngồi trên ghế, cố gắng xua đi những suy nghĩ về giấc mơ.

___

Những bước chân dồn dập nện trên nền đất. Cô phải chạy nhanh hơn nữa. Tiếng tim đập như tiếng trống dồn bên tai. Không có nhiều thời gian, cô không được để bị bắt. Cô nhìn thấy bóng dáng những người đàn ông ăn mặc chỉn chu xuất hiện trên bãi tập trước mắt. Cô né tránh tầm nhìn của họ, chạy thật nhanh tới nhà kho bằng gạch xám bên tay phải.

Cô nhanh chóng mở cửa bước vào và cố gắng đóng nó thật nhẹ. Cô ném cái túi đang mang xuống sàn đất bẩn thỉu phủ đầy rơm, nhanh chóng chuẩn bị. Mái tóc vàng hoe dài được búi chặt thành một búi, tóc giả ngắn ngủn nhanh chóng che phủ tóc thật. Cô lấy ra một dải lụa màu nâu và bắt đầu quấn quanh ngực mình, ép nó nhỏ lại hết mức có thể. Ngực cô cũng không phải quá lớn, nhưng vẫn dễ để nhận thấy. Mặc đồng phục lên, chất liệu da màu đen bó chặt đến nỗi có chút khó thở. Nó chỉ che đến vai cô, lộ ra cánh tay trần săn chắc. Cô đeo găng tay hở ngón lên và nhét áo lót vào trong quần, thầm rủa xả hoàng tộc vì cho rằng đây là một bộ đồ có tính ứng dụng cao cho chiến binh và hiệp sĩ, nhưng cũng có thể đó chỉ là bởi vì cô không phải là nam thôi.

Cô chạy thật nhanh khỏi nhà kho và tiến gần đến cổng ra vào của bãi tập. Đồng đội của cô cũng đã ăn mặc chỉn chu cho hành trình buổi sáng. Họ ít khi mặc áo giáp kim loại, chúng có rất ít tác dụng trong thực chiến. Cô nhanh chóng nhập bọn với họ, xếp thành hàng trước mặt chỉ huy.

TaeOh là người bạn lâu năm nhất của cô, và là lý do cô đứng đây. Anh ta đã giúp cô không bị lộ thân phận và tham gia vào quân đội của quốc vương khi họ mới mười ba tuổi, vì họ đều mất cha mẹ khi ngôi làng của họ bị hủy diệt. Anh bước xuống, kiểm tra đồng phục của từng người. Mọi thứ phải thật hoàn hảo trước mặt gia đình hoàng gia, những người họ chuẩn bị gặp. Ánh mắt soi xét của anh như cắt vào da thịt từng người khi anh ta đi qua họ. Cuối cùng, anh ta bước tới cạnh cô, ánh mắt như muốn đốt cháy cô. “Cậu đến muộn, Yul.” Anh ta gầm gừ.

Yul là tên giả của cô, rút ra từ tên thật Byul. “Tôi không có lý do thỏa đáng, thưa ngài.” Cô nghiêm chỉnh đáp lại.

Anh chạm nhẹ lên tóc mình. “Cậu sẽ phải nhận trừng phạt khi chúng ta quay lại.” Nhưng anh cũng nháy mắt với cô một cái. Cô chỉnh lại mái tóc giả, đó là dấu hiệu của anh về việc nó bị lệch.

Anh quay người, bước trở lại vị trí chỉ huy ở giữa hàng. “Được rồi!” Giọng anh vang vọng trong sân tập yên tĩnh, mang lại cảm giác quyền lực mà cô chắc chắn anh ta rất thích. “Đây là lý do để chúng ta tập luyện hàng ngày, mọi sai lầm sẽ bị trừng phạt, và các cậu đừng hòng làm tôi xấu hổ trước mặt quốc vương, hoặc là bất kỳ người hoàng tộc nào khác.” Anh ta ném cho Byul – người luôn là nguồn cơn của mọi sự rắc rối – một ánh mắt sắc lẹm. “Giờ thì đi thôi!”

Byul lặng lẽ đi theo hàng. Họ sẽ hộ tống gia đình hoàng gia tới Thaiston, vương quốc của vua JungHo. Hoàng tử Eric của họ sẽ gặp vị hôn thê của anh ta lần đầu tiên – công chúa Solar. Nàng được biết đến như một mỹ nhân, và cái tên của nàng được đặt dựa trên giọng nói tựa như tiếng nhạc của nàng, một món quà từ thiên đường. Byul đảo mắt, đó cũng chỉ là tin đồn, một truyền thuyết được truyền đi khắp nơi để làm những cô gái khác cảm thấy mình thật tồi tệ và nâng nàng công chúa đó lên một đẳng cấp khác với bọn họ. Byul không tin vào truyền thuyền thuyết đó, không bao giờ. Và cô chưa gặp một người nào có thể làm cô lay động.

Thaiston là một vương quốc diễm lệ. Khi họ diễu hành qua thành phố chính, Byul không thể rời mắt khỏi kiến trúc của những tòa nhà. Chúng có vẻ được xây một cách ngẫu nhiên, nhưng bằng cách nào đó lại kết hợp với nhau một cách hoàn hảo. Một cảm giác mãnh liệt dâng lên trong lòng Byul, thôi thúc cô chạm vào bề mặt thô ráp của những viên gạch xây nhà họ đi qua, nhưng cô không thể phá hàng. Có lẽ cô sẽ lén chuồn ra để quay lại sau, dù sao thì họ sẽ ở lại đây trong vài ngày tới.

Từ nơi họ đứng, Byul có thể thấy được tòa lâu đài trên một ngọn đồi rộng lớn cao gần bằng một ngọn núi, khiến cho chiều cao của lâu đài càng trở nên đáng sợ. Nó được xây bằng gạch xanh xám, với một tòa tháp ở mỗi bên, giống như một tác phẩm nghệ thuật. Một dòng sông bằng dây leo bao trùm lấy con đường tới lâu đài của họ. Byul phải cố gắng lắm mới không há hốc miệng trước vẻ đẹp của nó.

“Để ý đường đi chút đi, Yul.” TaeOh thì thầm bên tai cô. “Tôi không muốn phải dọn dẹp mớ hỗn độn cậu gây ra…lần nữa đâu.”

Byul kín đáo mỉm cười với người bạn lâu năm nhất của cô và là người duy nhất biết bí mật của cô. “Tôi sẽ không để ngài thất vọng, thưa ngài.” Cô nháy mắt. “Không phải lần này.” Byul nợ TaeOh tất cả, anh không chỉ cho cô công việc này mà còn huấn luyện để cô có thể ngang bằng với những người đàn ông khác.

TaeOh lùi lại một chút, trở về thành người chỉ huy của cô. “Tôi rất vui khi nghe điều đó.” Anh vỗ nhẹ vai cô và bước về vị trí đầu hàng. Họ xếp thành hai hàng, một hàng ở ngay trước chiếc xe và một hàng phía sau, với hai cận vệ mỗi bên. Họ không muốn có bất kỳ rắc rối nào, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không gặp rắc rối.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước lâu đài. Lính gác và người hầu đã chờ sẵn ở cửa để chào đón họ. Byul chưa thấy bất kỳ người nào thuộc hoàng tộc cả. Nhưng hoàng tộc đã bắt đầu bước xuống khỏi xe.

TaeOh để một cận vệ mở cửa khi anh ta đứng bên cạnh. Một người hầu của quốc vương bước lên để giúp họ ra khỏi xe.

Byul không nghĩ Eric là người giống như mọi người thường tung hô. Đúng, anh ta có đẹp trai, tốt bụng và thông minh, nhưng anh ta hẳn không đủ khôn ngoan hay mạnh mẽ để trở thành một vị vua. Eric nhanh chóng bước xuống và đứng sang một bên, theo đúng lễ nghi của một hoàng tử.

Quốc vương là người cuối cùng bước ra, ngài còn cao hơn tất cả bọn họ. “JungHo đâu?” Ngài đảo mắt tìm.

“Tôi ở đây, Henry.” Một giọng nói khác vang lên. “Xin lỗi vì đã đến muộn.”

Vua JungHo hoàn toàn khác với vị vua của họ, đầy đặn, già cỗi với mái tóc ngắn màu xám. Tuy nhiên, ông ta không có dáng vẻ kiêu ngạo như vị vua của họ.

Họ bắt tay nhau. “Hoàng hậu và công chúa xinh đẹp của ông đâu?” Ngài hỏi, nhìn về phía sau ông ta.

“Họ đang ở phía sau, chúng tôi có chút rắc rối với quần áo.”

Ông nhìn về phía gia đình hoàng gia Nam. “Đây hẳn là Joy, bà vẫn luôn đẹp như vậy.” Ông hôn tay bà. “Và đây hẳn là hoàng tử Eric.” Ông vỗ nhẹ lên vai anh và bắt tay anh. “Giống như một phiên bản trẻ hơn của cha cậu vậy.”

Vua JungHo nhìn về phía cổng lâu đài. “Sao chúng ta không vào trong trước nhỉ? Tôi rất xin lỗi về sự chậm trễ này. Những người phụ nữ của chúng ta hẳn là sẽ xong nhanh thôi.”

Không thể nào có chuyện cả bốn mươi người lính của vua Henry đều sẽ bước vào lâu đài. TaeOh chỉ chọn năm trong số họ để tiến vào, số còn lại sẽ được dẫn tới phòng nghỉ của họ. Byul là một trong năm người đó, không phải vì được thiên vị, TaeOh không phải loại người như thế, mà là bởi vì cô là người có kỹ thuật tốt nhất trong đội cận vệ của đức vua. TaeOh thậm chí không phải chỉ ra năm người, họ biết họ là ai.

Những người còn lại theo chân những người lính của vua JungHo tiến về phía sau lâu đài. Người hầu vừa rồi bắt đầu dẫn đường cho những người đánh xe về phía bãi đỗ.

Nếu nói bên ngoài tòa lâu đài thật diễm lệ, thì bên trong lại đẹp tới mức khó thở. Sàn nhà được làm từ đá cẩm thạch trắng sáng bóng đến nỗi Byul có thể thấy được ảnh ngược của mình trên đó. Căn phòng được thiết kế thành hình vòng cung với những bức tường được làm bằng gỗ đỏ, trang trí bằng tranh vẽ. Ở đầu còn lại của tiền sảnh là ban công, với hai cầu thang có lan can bằng sắt ở mỗi bên dẫn lên đó. Một chiếc cổng vòm trắng ngà được đặt trên bức tường phía sau chúng.

“A,” Vua JungHo chuyển dời sự chú ý của cô khỏi những bức tường. “Những người phụ nữ của tôi đến rồi đây.”

Byul chợt chú ý đến bóng dáng cô gái ở cầu thang trên cùng, đang mặc một chiếc váy trơn đơn giản. Rất có khả năng đó là công chúa. Cô cúi chào đức vua rồi bước nhanh vào trong.

Một người phụ nữ cao ráo xuất hiện trước, bà thật sự rất đẹp. Mái tóc nâu trầm bện thành một bím dài với một búi tóc phía trên, vài sợi vàng điểm xuyết trên đó. “Hoàng hậu của tôi, JooHee.” Bà lịch sự cúi chào khi bước tới ban công, chậm rãi xuống cầu thang và tiến tới chỗ họ.

Chiếc áo choàng của bà có màu ngọc lục bảo, với những đường chỉ thêu màu vàng. “Thật vinh hạnh khi được gặp ngài, đức vua Henry.” Bà cúi đầu lần nữa, và đức vua nhẹ nhàng hôn tay nàng. “Hoàng hậu Joy.” Họ khẽ nhún chân chào nhau. “Và hoàng tử Eric.” Bà cúi đầu nhẹ hơn. Đám người hầu phía sau bà cúi đầu thật sâu. “Thật xin lỗi vì sự chậm trễ của tôi, tôi vừa đến chỗ công chúa.”

Eric liếc nhìn xung quanh. “Công chúa đâu rồi?” Anh ta hỏi với vẻ quan tâm, nhưng Byul có thể thấy được sự phiền chán trong mắt anh.

Hoàng hậu mỉm cười. “Công chúa gặp chút vấn đề về trang phục.” Bà vẫy tay. “Thợ may sẽ chịu trách nhiệm về sự chậm trễ này.” Có gì đó nói với Byul rằng vấn đề này không hề liên quan đến trang phục, công chúa hẳn là đã làm gì đó. “Nàng sẽ đến ngay thôi.”

Bà vừa dứt lời, họ liền nghe thấy vài tiếng cộp cộp vang lên trên mặt sàn cẩm thạch. Công chúa rõ ràng rất vội vã. Cái đầu tiên mà Byul để ý đến là chiếc váy của nàng, nó bó rất chặt vào cơ thể, nhưng cũng đủ thanh nhã khi không để lộ ngực quá nhiều. Nó có màu hoa hồng, được trang trí bởi những cánh hoa thêu tay. Ánh mắt Byul lướt từ vòng eo thon gọn mảnh mai lên khuôn mặt búp bê của công chúa. Nàng có trang điểm nhẹ, nhưng nàng cũng đủ xinh để không cần nó. Đôi mắt nâu sâu thẳm nhìn quanh đầy lo lắng với một nốt ruồi nhỏ ngay dưới lông mày bên trái. Nàng rõ ràng đang căng thẳng, ít nhất là Byul thấy vậy, nhưng nàng vẫn ngẩng cao đầu và bước đi duyên dáng nhất có thể xuống cầu thang. Byul không thể rời mắt khỏi công chúa, câu chuyện truyền thuyết về nàng đúng hơn là Byul nghĩ. Byul bắt được cái hụt chân nhẹ mà công chúa cố giấu khi nàng xuông hết cầu thang. Cô cố gắng nhịn cười. Nàng tiến tới chỗ họ đang đứng và cúi người chào. “Đây là con gái tôi.” Vua JungHo cầm lấy tay nàng. “Solar.” Điều duy nhất xuất hiện trong đầu Byul lúc đó, là có lẽ nàng thật sự đến từ thiên đàng.

Tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên. Người trên giường không hề phản ứng.
Luna mỉm cười, bước tới bên giường. Tố chịu giới luật không thể nhìn, không thể nghe, không thể nhận được mùi vị. Ngoại lệ duy nhất là em ấy nghe thấy âm thanh của cô.
Chăn bông dày che kín người, chỉ để lộ ra một đầu tóc ngắn màu đỏ.
Đôi mắt hổ phách ngơ ngác nhìn thẳng không có tiêu cự.
“Cún con, chị về rồi.”
Tố khẽ rùng mình, nhắm mắt, vùi đầu vào chăn thở dốc.
Luna mỉm cười, cô còn có thể không biết đây là phản ứng của em ấy khi ra sao?
Chăn bông bị lật lên. Cơ thể săn chắc lộ ra dưới ánh đèn mờ mờ, làn da dính mồ hôi đỏ ửng lên đầy diễm lệ. Hai tay bị dây leo quấn chặt sau lưng, đầu cành đâm sâu vào hậu môn chật hẹp, liên tục khuấy động bên trong. Cánh đào phía trước đã ướt đẫm, e ấp hé mở, lại hơi giật giật vì vừa ra, càng giống như đang cầu xin người khác chà đạp.
“Tôi chỉ cho phép em ra bởi tôi, em lại ra chỉ vì tôi nói một câu. Cún con, em lách luật quá đấy. Có lẽ tôi phải phạt em một chút.”
Thắt lưng da đánh mạnh lên mông. Tố cắn chặt răng, run rẩy chịu đừng từng phát đánh. Cặp mông săn chắc dần đỏ lên như cà chua chín, nóng đến mức muốn đốt cháy cả linh hồn nó.
“Em có vẻ thoải mái quá nhỉ? Trừng phạt của tôi có chút vô dụng rồi.” – Luna khẽ nói.
“Em…không…”
“Thành thật chút đi, em không biết mình làm ướt giường tôi thế nào rồi sao? Đánh em, mắng em, đạp lên mặt em em đều có thể chảy nước lênh láng, tôi biết dạy em thế nào đây?”
Luna thọc ngón tay vào lồn nhỏ ướt đẫm, liên tục ấn lên điểm G. Tròng mắt hổ phách trôi ngược lên trên. Tiếng kêu dâm đãng bật ra qua kẽ răng. Nước bọt không kiềm chế được trào ra bên khóe miệng. Ngón chân quặp vào ga giường, muốn giữ bản thân lại, nhưng lý trí lại bất lực trôi theo khoái cảm dồn dập đến điên cuồng.
“Xem đi, em lại ra nữa rồi.”
Ngón tay lạnh lẽo dính đầy dâm thủy đưa lên miệng nó, cạy mở khớp hàm mà tiến vào, đùa nghịch với lưỡi mềm.
Luna ghé vào tai nó, nhẹ nhàng thổi một cái. Tố rùng mình, cố gắng quay đi nhưng lại bị cô giữ đầu lại.
“Em biết mình là một đĩ khổ dâm đến mức nào chứ?”
Tố run lên, cố trốn vào chăn.
Luna nheo mắt.
“Em nghĩ gì vậy chứ? Em đang ở trong phòng tôi đấy.”
Mọi vật xung quanh Tố chợt biến mất, kể cả trọng lực. Nó ngơ ngác lơ lửng giữa không gian tối đen.
“Không…”
Luna khẽ cười. Giới luật tước đi giác quan cuối cùng của em ấy: xúc giác.
Tất nhiên, ngoại lệ vẫn là cô.
Dây leo nhẹ nhàng rời đi. Ngón tay lành lạnh lại lần nữa thọc sâu vào âm đạo nhỏ nhắn. Tố run rẩy kêu lên. Mất đi xúc giác, cảm giác duy nhất còn tồn tại là khoái cảm mà Luna mang đến.
Vách thịt nhạy cảm co rút, muốn hút lấy ngón tay cô. Nó cứng người, trợn trắng mắt, lại lần nữa phun ra chất lỏng trắng đục.
Luna thỏa mãn thở ra một hơi, khẽ thì thầm bên tai nó:
“Nhớ rằng em là của tôi.”
Tố nằm im không nhúc nhích. Mất đi hầu hết các giác quan, nó cảm giác chỉ cử động nhẹ một cái cũng sẽ rơi xuống.
Bàn tay lạnh lẽo chợt kéo một cái, nó rơi vào lòng Luna. Khuôn ngực mềm mại áp lên má nó, êm ái dịu mát, giống như cái mỏ neo níu nó lại thế giới này.
“Ngoan, ngủ đi.”
Tố dụi đầu vào ngực cô, nhắm mắt ngủ.
Tiếng gõ cửa vang lên. Luna nhanh chóng mặc lại phục trang, kéo chăn che kín cơ thể trần trụi ngủ say.
“Vào đi.”
Không cần nhìn cô cũng biết người đến là ai.
Ngoài Misha thì còn ai có tiếng bước chân nhịp 6/8 vậy chứ?
“Chị, thích chứ?” – Misha cẩn thận đóng cửa, rồi nói.
Luna quay người lại nhìn cô nàng, nhỏ giọng:
“Thích.”
Đống chăn lùm xùm khẽ giật một cái.
“Em cũng tin là chị sẽ thích.” – Misha mỉm cười.
Luna nhắm mắt, thở dài.
“Em ấy không thích tôi.”
“Chà, tại sao chị lại nghĩ thế?” – Misha từ từ bước tới cạnh giường, cách lớp chăn vỗ nhẹ lên người nó.
“Em ấy…không thích tôi theo cái cách tôi thích em ấy.”
Misha mỉm cười, nhanh chóng bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.
Luna tròn mắt nhìn cánh cửa, không rõ nàng ta có ý gì?
Cánh tay bỗng bị kéo lại.
Luna quay người lại. Tố thò đầu ra khỏi chăn, đôi mắt hổ phách ngơ ngác nhìn thẳng, tay trái nắm chặt lấy tay cô.
“Chị, em thích chị… Em chỉ…sợ chị không thật sự thích em.”
Nó ngừng lại một chút.
“Chị, có thể ôm em không?”
Luna thở dài.
“Hóa ra em chưa ngủ.”
“Em có…chỉ là em không ngủ sâu được, nghe thấy tiếng sẽ tỉnh dậy.”
Nó cúi đầu, dụi dụi lên bàn tay cô.
“Em chưa bao giờ được người khác thích cả, kể cả là có…cũng sẽ là chơi đùa. Em xin lỗi, em không biết làm cách nào để đối mặt với chị. Em thật sự sợ…nếu chị cũng chỉ thích em đến vậy thôi…”
“Chị, em đã nghĩ…chị cứ để em thế này, để em trong phòng chị, có lẽ em là gì đó đặc biệt với chị… Nếu chị muốn, chị có thể thích ai khác bên ngoài, dù gì em cũng không nhìn thấy… Chị à, em xin lỗi, em chưa từng nghĩ chị sẽ thích em.”
“Em…chả có gì khiến người ta yêu thích cả. Em có cố đến đâu thì cũng vẫn là kẻ thất bại. Chị, nếu chị đã có thể chấp nhận em, làm ơn…đừng bỏ em lại được không?”
Nước mắt ấm nóng rơi trên làn da lành lạnh. Nó nhắm mắt lại, giống như tín đồ thành kính cầu xin vị chúa duy nhất của nó.
Đầu bị kéo lên, nó không phản kháng. Dù sao cũng không đau lắm.
“Chị, đừng bỏ em.” – Tố lặp lại – “Chị có thể làm bất kỳ điều gì với em, chỉ cần chị không rời đi.”
Đôi môi lành lạnh áp lên môi nó.
Luna hôn rất dịu dàng, như cô vẫn thường hôn nó, lại làm nó có cảm giác bị nuốt mất linh hồn.
Năm giác quan được trả lại, cảm giác thân thể bỗng nặng trở lại khiến nó lảo đảo không vững. Cánh tay săn chắc ôm lấy nó.
Đôi mắt thạch anh tím tinh xảo nheo lại, Luna khẽ cười.
“Em nói tôi có thể làm bất kỳ điều gì?”
Nó mở to mắt.
Elf vương có quyền hạn tuyệt đối đối với cây cối. Đặc biệt là cây sự sống của gia tộc Elf đó – Ygsshya.
Dây leo ào ạt tràn vào phòng qua cửa sổ, cố định cơ thể nó trên bàn. Ngọn cây thô ráp quấn quanh núm vú, âu yếm chúng đến cương cứng.
Luna lại nhẹ nhàng hôn nó, khiến cơ thể nó thả lỏng ra đôi chút. Cành dây leo thô to trơn nhớt lập tức đâm mạnh vào hậu môn, liên tục ra vào.
Nó kêu lên, nước mắt chảy dài trên má. Luna dường như không biết, vẫn tiếp tục tàn sát trong khoang miệng, đến tận khi nó không thở được nữa.
Luna kéo trong ngăn tủ ra một lọ thuốc, uống một chút, rồi đổ lên cơ bụng săn chắc của nó. Nước thuốc dinh dính chảy tới đâu, da nó cũng đỏ ửng lên tới đó, nhạy cảm đến mức chạm vào là vỡ.
“Chị…cái gì…vậy?”
“À, em biết đấy, giống loài chúng tôi có đến 60% là quan hệ đồng tính, nên có một vài loại thuốc để…” – cô nàng liếc nhẹ cái bụng săn chắc của nó – “…sinh con.”
Nó mở to mắt, kịch liệt giãy dụa.
“Chị, em không nghĩ mình có thể mang thai, dù gì em cũng là người chơi…”
“Tôi cũng nghĩ thế, nhưng biết đâu đấy. Thử xem, có thể làm em mang thai không?”
“Chị, thuốc này có chút phi khoa học phải không? Dù gì thì sinh con cũng cần kết hợp giữa tinh trùng và trứng…ah…”
Vật thể to lớn đâm mạnh vào âm đạo chật hẹp.
“Không, nó rất khoa học đấy chứ?” – Luna mỉm cười.
Đỉnh đầu đâm mạnh vào cổ tử cung, đẩy nó giãn ra một chút. Luna thoải mái thở ra.
“Chị…em có thể…rút lại lời của mình không?” – Tố thút thít khóc – “Chị à, em còn trinh đó, đau quá…”
“Tôi không biết nữa, em thử xem?”
Luna chậm rãi rút ra một chút, rồi lại đẩy mạnh vào.
“Nếu để em còn trinh ở thân thể thật của em, hẳn là lần nào làm trong này tôi cũng được phá trinh em, phải không nhỉ?” – Luna thì thầm bên tai nó, rồi khẽ liếm lỗ tai một cái.
Tố run rẩy khép mắt lại.
Vật thể to lớn thúc vào nong rộng tiểu huyệt, thúc vào cổ tử cung. Tố cắn chặt răng, cố gắng ngăn tiếng rên rỉ.
“Nếu em còn không chịu kêu, tôi sẽ để Ygsshya mở miệng em ra, sau đó chọc thẳng xuống thực quản, phun nhựa vào dạ dày em. Thế nào?”
Tố lập tức nới lỏng hàm, kêu lên thành tiếng. Tiếng rên dâm đãng tới mức chính nó cũng đỏ mặt, nhưng không dám giữ lại.
“Ngoan. Nhưng nếu tôi làm mất thính giác của em, em có thể rên to hơn thế này.”
Luna điều chỉnh góc độ một chút, rồi lại lần nữa đâm vào.
“Aaaa…không…ưm…đừng mà…”
“Đúng âm lượng này rồi.” – cô mỉm cười, bắt đầu nước rút.
Tiếng rên rỉ vang vọng trong căn phòng rộng lớn. Đôi mắt thạch anh càng lúc càng trở nên thâm thúy, tinh tế cảm nhận sự thay đổi của người dưới thân. Động tác vừa mạnh mẽ bá đạo vừa dịu dàng đến tan chảy đẩy nó lên đỉnh cao nhất của dục vọng, rồi nhất định không để nó xuống.
Tố cảm giác mình đã suýt ngất vài lần, rồi lại bị khoái cảm đánh tỉnh dậy. Một ngọn dây leo nhỏ bé nhẹ nhàng quấn lấy lưỡi nó chơi đùa, vị ngòn ngọt đọng trên lưỡi, dù biết không đơn giản, nhưng lại không dám không uống.
“Thực ra em không nên uống. Thuốc của Elf có kích thích tố khá cao so với loài người, vì máu của chúng tôi lạnh hơn. Không biết là…” – Luna khẽ cười – “…em sẽ khát cầu đến mức nào nữa.”
Từng giọt hấp thụ vào cơ thể, nó bỗng cảm giác cả người nóng phát điên. Máu chảy dồn dập trong mạch máu, giống như có dòng điện chạy dưới da, khiến nó vừa tê vừa ngứa.
Luna bất chợt rút ra, đặt đỉnh dương vật ngay cửa mình nhưng không đẩy vào, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve cơ bụng săn chắc.
Ngón tay lạnh lẽo lướt qua da, lại đem tới cảm giác như điện giật. Dòng điện truyền thẳng tới tiểu huyệt, nhưng lại bị cảm giác trống rỗng nơi thân dưới làm biến mất.
Tố vặn vẹo khó chịu, nhưng dây leo thật sự rất chắc. Lỗ nhỏ co thắt muốn nuốt vật thể to lớn kia vào, lấp đầy chỗ trống bên trong, nhưng lại không thể.
“Chị…”
“Em biết mình phải làm gì mà, đúng không?” – Luna mỉm cười nhìn nó.
Tố cắn môi, nó biết, nhưng làm không được.
Dây leo thô ráp trong hậu môn nãy giờ vẫn nằm im, chợt chuyển động.
Tố mở to mắt kinh hoàng. Dây leo linh hoạt chui qua trực tràng, đến ruột già. Ngọn cây liên tục khai mở các ngóc ngách trong cơ thể nó, mà thân dây leo càng lúc càng lớn cứ vậy theo vào trong, nong cơ vòng đến cực đại.
“Chị…làm ơn dừng nó lại đi, nó sẽ chui qua ruột em…” – Tố khóc.
“Em biết nó đang làm gì không? Nó đang kiểm tra xem em có khả năng mang thai không đấy.” – Luna vuốt vuốt nhánh cây, để nó nhỏ lại một chút – “Đừng lo, nó sẽ không làm tổn thương em, nhưng nó sẽ cố gắng để em mang thai.”
Dây leo ấn lên vách trực tràng, cách một lớp thịt mềm trêu chọc thành tử cung. Nó bật ra một tiếng rên rỉ dâm đãng, tiểu huyệt bé nhỏ lại ngứa ngáy khó nhịn, cánh đào mềm mại khẽ giật giật, dòng nước chảy ra, lại bị dương cụ to lớn ngoài cửa chặn lại.
Kích thích từ mặt sau rất thoải mái, nhưng dù sao cũng không phải là cơ quan sinh dục, làm thế nào cũng không đủ.
“Chị…” – nó nhắm mắt, khẽ gọi – “Làm ơn đâm vào đi…”
“Em nói rõ một chút xem?” – cô khẽ cười – “Em muốn cái gì nào?”
“Em muốn chị…vào trong…”
“Cái gì vào trong?”
Tố mở miệng, rồi lại khép lại, không làm cách nào nói ra được.
Biết đây là giới hạn của nó, Luna lắc đầu cười.
“Tôi sẽ dạy lại em sau vậy.”
Dương cụ to lớn đâm thẳng tới tử cung, liên tục ra vào như pít-tông. Dây leo thô to lập tức phình ra một chút, nong rộng trực tràng, khiến cho tiểu huyệt đã nhỏ lại nhỏ hơn.
Tiếng rên rỉ khàn khàn vang lên, tiếng sau cao hơn tiếng trước. Nó ngửa đầu ra sau, ngón tay cào xuống ga giường. Nước bọt không tự chủ được mà theo khóe miệng chảy ra ngoài.
“Chị…ah…không…thế này…em…chết mất…uh…uh…
Luna khẽ nheo mắt. Thánh tu sĩ lạnh lùng cấm dục bị đè dưới thân làm đến mức nức nở cầu xin, loại cảnh tượng này thỏa mãn thị giác tới mức tim cũng đập nhanh hơn một chút.
“Đây là em muốn kia mà, cún con?” – Luna đẩy vào càng lúc càng nhanh, giọng nói cũng mang theo tiếng thở dốc nhè nhẹ – “Em cầu xin để bị đâm vào thế này, hai lỗ một lúc. Em hẳn là biết mình dâm đãng lắm chứ? Dâm đãng như chó cái đến kỳ động dục.”
Luna cúi người, liếm tròng mắt hổ phách trợn ngược kia một cái.
Người dưới thân run rẩy phun ra chất lỏng trắng đục, âm đạo co rút trong cơn cực khoái hút lấy dương vật căng cứng, ép nó bắn ra. Luna đẩy mạnh vào cổ tử cung, phun toàn bộ tinh dịch vào trong, rồi chặn luôn ở đó. Tinh dịch nhiều đến mức bụng dưới của nó cũng phồng lên một chút.
Luna khẽ vuốt má nó. Dương cụ từ từ xìu xuống rồi biến mất. Tinh dịch trắng đục chảy xuống từ giữa hai cánh hoa sưng đỏ, dâm mỹ không nói nên lời.
Dây leo từ từ rút đi. Luna bế nó lên giường, nhẹ nhàng ôm, vuốt mái tóc đỏ rực.
“Em thích tôi từ lúc nào?”
“Từ lúc chị cõng em về nhà…” – Tố nhắm mắt, rúc vào hõm cổ cô, hít nhẹ – “Chị có mùi như kem cốm với dừa non. Em không biết nữa, có lẽ em chỉ thấy trống rỗng quá, nên em đã cố ý níu chặt lấy chị.”
Nó vòng tay ôm chặt lấy cô nàng. Hệt như ngày đó.
“Sau đó chị thật sự ngủ cùng em. Em biết có lẽ chị chỉ không đánh em được, vì hành động của em chưa được tính vào quá mức, nhưng đó là lần đầu tiên em ngủ ngon.”
“Từ năm 4 tuổi tới giờ em lúc nào cũng sợ, sợ nếu em ngủ say quá thì chuyện gì đó sẽ xảy ra mà em không biết.”
“Em còn không biết em có thật sự thích chị không, em chỉ cảm thấy mình không xứng đáng để thích hay được thích, em thật là thất bại.”
“Lúc chị gật đầu, em nghĩ, chị say rồi. Chị xinh đẹp như thế, mạnh mẽ như thế, làm sao có thể thích em cơ chứ?”
“Lúc chị thật sự làm tình với em, em lại chỉ cảm thấy em sẽ phát điên mất nếu chị rời xa em. Em thà rằng song song cả đời, còn hơn chỉ cắt nhau một lần rồi rời xa mãi mãi”
“Em cố ý hôn cô ta. Em muốn chị không cảm thấy có lỗi với em. Chị không cần phải như thế. Dù rằng, không phải là chị, cảm giác đều bẩn như nhau.”
“Chị…biến em thành của riêng mình chị. Em đã vui phát khóc. Em biết, em thích chị như thế này…thật sự rất bệnh, nhưng em không sao kiềm chế được.”
“Chị à, nếu một ngày chị muốn rời đi, xin chị hãy giết em trước. Để đến tận giây phút cuối cùng em vẫn tin rằng chị có chút gì đó thích em.”
Nước mắt nóng bỏng rơi trên xương quai xanh lạnh lẽo. Luna ôm chặt cơ thể nó, nhẹ nhàng vỗ lưng.
“Tôi sẽ không rời đi.”
Tiếng thút thít dần biến thành tiếng thở nhè nhẹ. Tố rúc đầu vào lòng cô, ngủ say.

“Này, ngươi tên gì?”
Người phụ nữ hỏi, tiện tay gạt mớ tóc lòa xòa trên mặt hắn.
Kevin mở mắt. Những móng tay đỏ chót lả lướt trước mắt hắn.
“Nữ vương bệ hạ…hắn…hắn không có tên. Hắn là một tiên không có cánh.”
Quốc vương loài tiên sợ hãi nói. Người phụ nữ kia là Nữ vương nhiếp chính của Đế quốc mạnh nhất thế giới này, Viribus. Đó là đế quốc chí tôn sức mạnh, chỉ có kẻ mạnh nhất mới có thể làm vua. Dù nàng ta có là nhiếp chính, nhưng chỉ còn một ngày nàng ta còn cai trị, nàng ta luôn là kẻ mạnh nhất.
Dù nàng ta có tàn ác thế nào, mạnh, vẫn là mạnh.
Nàng ta vô tình đi qua đây, thật sự là chuyện chẳng lành.
“Vậy sao?” – nàng khẽ liếm đôi môi đỏ rực – “Ngươi khao khát tự do không?”
“Có.”
Có, vì hắn có thể gặp Rose.
Nàng mỉm cười.
“Trở thành thợ săn của ta, ta giúp ngươi rời khỏi đây.”
Rời khỏi đây sao?
Kevin nhìn về phía cây đại thụ từng giam giữ mình.
Hắn rất muốn gặp Rose. Nhưng cô không ở đây, không thể ở đây.
Trái tim bỗng lạnh lẽo một mảng. Ừ, hắn lừa ai chứ? Rose…kể cả cậu có tồn tại, tớ cũng không thể tiếp tục thế này. Bởi lẽ kể cả tớ có muốn sống trong cái hộp đó và chẳng làm phiền đến ai, phiền phức cũng sẽ tự đến tìm vào lôi tớ ra ngoài mà thôi.
Bởi vì tớ đặc biệt.
Kevin nói, nhẹ nhàng mà kiên định:
“Tôi đồng ý.”
Nàng mỉm cười, gõ nhẹ lên gông gỗ trên cổ hắn. Xiềng xích tan biến như cát bụi, hắn đứng dậy, nhìn thẳng vào đôi đồng tử đỏ rực như máu phía sau lớp lưới che mặt màu đen kia.
“Loài tiên các người, cũng nên thay máu đi thôi.” – nàng khẽ ngâm nga.
Quốc vương mở to mắt. Hắn tận mắt nhìn thấy toàn bộ loài tiên, trừ kẻ không có cánh kia, tan chảy thành một vũng chất lỏng bầy nhầy. Đôi tròng mắt là thứ cuối cùng còn hoạt động của bọn chúng, trơ trơ nhìn mình và những kẻ khác dần hóa thành vũng lầy, rồi không cam lòng mà rơi trên vũng lầy đó, mất đi chức năng.
Kevin cảm giác hệ tiêu hóa tưởng như đã tiêu biến của hắn ọc lên một đám mật xanh mật vàng. Hắn quỳ rạp xuống nôn khan. Kẻ vừa gây ra thì thong thả ung dung nhìn hắn mỉm cười.
“Viribus không công nhận những kẻ yếu đuối. Nhưng ta biết, ngươi có tiềm năng.” – nàng vừa ngắm móng tay của mình vừa nói – “Đám có cánh ngu ngốc kia không biết rằng ma lực của ngươi mạnh mẽ gấp trăm lần chúng. May cho chúng là ngươi chưa biết dùng.”
Nàng đưa tay ra trước mặt hắn.
“Theo ta, ta dạy ngươi trở nên mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến một mức độ nào đó, thì cô độc cũng chả quan trọng nữa.”
Kevin ngẩng đầu nhìn nàng. Mái tóc đỏ như máu của nàng nổi bật trên trang phục đen tuyền, giống như một ác ma. Hắn mơ hồ nắm lấy tay nàng.
Charlotte khẽ mỉm cười.
“Nhớ kỹ, từ giờ, ngươi là Cheshire, và ta là “Mẹ” của ngươi.”
…………
3 năm, chỉ 3 năm để Cheshire trở thành thợ săn đáng sợ nhất của Viribus.
Thợ săn là một loại công cụ của Charlotte, được sử dụng để giải quyết rắc rối.
“Ta vẫn cho rằng ngươi sẽ làm nhanh hơn cơ đấy. Mẹ không dạy được ngươi sao?”
Giày cao gót đen tuyền đạp lên đầu hắn.
Charlotte không bao giờ hài lòng với các thợ săn, kể cả hắn. Nhưng họ chưa bao giờ có ý nghĩ phản bội.
“Nào, lại đây và thỏa mãn ta. Ta sẽ nghĩ đến việc tha thứ cho ngươi.”
Cặp chân thon dài cuốn lấy hắn như độc xà. Đôi môi đỏ rực khẽ hôn lên trán hắn.
Phải, bởi vì “Mẹ” là người duy nhất cho thợ săn “tình yêu” để lấp đầy cảm giác trống rỗng trong lòng, cho dù thứ tình cảm đó méo mó đến mức nào.
Khoái cảm dâng lên làm mắt hắn mờ đi. Cheshire khe khẽ thở dốc. Mẹ không thích hắn ồn ào.
Chiếc áo choàng lông quạ lại quét xuống đất, giày cao gót gõ xuống sàn vang lên từng tiếng lạnh lùng. Cheshire tự thu dọn những thứ còn lại, rồi cúi chào, bước ra khỏi phòng.
Hắn đi tới căn phòng trên đỉnh tháp, với cửa sổ mái mở ra ngoài.
“Iris, tôi vào được chứ?”
“Vào đi.”
Chủ nhân căn phòng này là công chúa duy nhất của Viribus, Irines.
Đôi mắt hổ phách lười biếng liếc hắn. O’Reina, thủ vệ của cô, lạnh lùng lên tiếng:
“Có chuyện gì?”
“Nhiệm vụ tiếp theo của tôi là Hoa hồng đẫm máu. Có tin gì cho tôi không?”
Cô ta là một nhà tiên tri, một nhà tiên tri biết tất cả mọi thứ.
“Có hứng thú nghe một câu chuyện không?” – Iris khẽ cười.
“Chắc là có đấy.” – hắn trả lời.

Phần 2
Kẻ cá biệt
Bóng tối.
Ngoại trừ bóng tối cũng chỉ có bóng tối. Chà, kẻ bị biệt giam như hắn thì hy vọng gì chứ?
Nhắm mắt lại, thở dài.
Hắn là một kẻ cá biệt, bởi vì sinh ra đã không có cánh.
Ở vương quốc này, đôi cánh biểu trưng cho sức mạnh và quyền lực. Những đôi cánh càng diễm lệ, cũng có nghĩa là kẻ đó càng mạnh mẽ.
Quốc vương là người có đôi cánh đẹp nhất, và sau đó là hoàng hậu. Các công chúa và hoàng tử cũng đều sinh ra với một đôi cánh lộng lẫy đến tột cùng.
Chỉ mình hắn là không.
Phải, hắn là một hoàng tử. Hoàng tử út của vương quốc của loài tiên. Một kẻ đáng lẽ sẽ trở thành một vương tử xưng bá một vùng, hiện tại chỉ có thể xưng bá trong căn phòng biệt giam tối om này, để không ai biết đến sự tồn tại của hắn.
Không ai nói chuyện với hắn, như thể sợ hắn sẽ vấy bẩn họ. Tên hắn là gì, hắn cũng không biết. Chỉ biết vào năm 3 tuổi, hắn đã bị đưa vào đây.
Hắn cũng không còn khái niệm về thời gian nữa.
Loài tiên không cần ăn cũng không cần ngủ. Họ sống dựa vào “linh” từ những thân cây. Nhà của họ cũng toàn là cây cối. Vì thế, tuy ở trong cái phòng biệt giam này, nhưng hắn không chết, chỉ tiếp tục sống như thế mà thôi.
Tên của hắn… Chà, họ từng đặt tên cho hắn sao?
Thực ra đối với hắn, cái chết…là ân huệ duy nhất họ có thể ban cho hắn.
Hắn chợt mở mắt.
“A…ai?”
Hắn đã rất lâu không sử dụng tiếng nói của mình. Nó khàn khàn và khô khốc như đến từ cõi chết.
Có một ai đó, hoặc một thứ gì đó vừa “ghé thăm” nơi này.
Căn phòng này ở sâu trong cây đại thụ lớn nhất của loài tiên, được bao bọc bởi tầng tầng lớp lớp phong ấn ma pháp, khiến cho nó gần như biệt lập với bên ngoài. Chỉ có linh khí có thể thấm vào được, giữ cho hắn tiếp tục sống. Nhưng điều đó cũng có nghĩa không ai có thể tiếp cận căn phòng.
Thế mà…hắn vừa rồi lại có thể cảm nhận được ma lực nhẹ nhàng dao động như làn sóng nhỏ trong không khí, rồi biến mất. Căn phòng này hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của hắn, hắn không thể sai.
Hoặc có thể nói là…không muốn sai.
“R…ra mặt…đi, làm ơn.”
Thứ ngôn ngữ loài tiên mà hắn đã quên gần hết bỗng trở thành cách duy nhất để giao tiếp.
Từng giây trôi qua trong im lặng. Thinh không bóp nghẹt lấy hy vọng của hắn.
Có lẽ đó chỉ là năng lượng lạc từ đâu đó đến. Hoặc có lẽ hắn đã nhầm. Nhưng hắn không rõ vì sao mình lại ngồi im nhìn về phía chỗ dao động năng lượng vừa rồi, cố gắng không bỏ qua bất kỳ một chút dị biến nào.
Hắn cũng không rõ mình đã chờ bao lâu. Ừ thì, thời gian trong này cũng đâu có nghĩa.
Rất lâu sau, dao động kia lại lần nữa đến.
Nó chỉ “nhìn” hắn. Không có ý tốt cũng chẳng có ý xấu, thuần túy là một cái “nhìn” đầy tò mò.
Hắn nhắm mắt lại, thử dùng năng lượng của mình tiếp cận nó.
Một con mắt xanh lơ mở to.
Như giật mình, năng lượng kia lại biến mất.
Lần này mất rất nhiều thời gian nó mới quay trở lại. Lâu đến mức hắn tưởng nó sẽ không bao giờ quay lại nữa. Nhưng hắn có tất cả thời gian.
Nó quay trở lại khi hắn đang nằm trong bóng tối, và lại nhìn hắn. Hắn cũng nhìn lại nó, nhưng không có ý tiếp cận nữa. Hắn sợ nó lại biến mất lần nữa, và như thế sẽ rất cô đơn.
Một lúc sau, nó lên tiếng.
“Cậu…thấy tôi sao?”
Âm thanh trong vắt như nước, rụt rè hỏi hắn bằng ngôn ngữ của loài tiên còn hơi lơ lớ. Là tiếng của một cô bé.
“Tôi có thấy.”
Hắn trả lời.
Một khoảng im lặng, dường như cô có chút lúng túng.
Một lúc sau, cô lại nói:
“Xin lỗi nếu làm phiền cậu, tôi chỉ mới tập sử dụng phép này.”
“Không, không làm phiền. Tôi rất vui khi có người nói chuyện cùng.” – hắn vội nói.
“Tên tôi là Rosaline, cậu có thể gọi tôi là Rose. Tôi nên gọi cậu là gì?”
“Tôi…không có tên.”
“Ồ, vậy tôi gọi cậu là Kevin nhé? Được không? Là cái tên tôi thích nhất đó.”
“Được.”

---

Kevin cho rằng hắn sẽ sống ở đây vĩnh viễn. Nhưng thế cũng không sao cả, vì hắn có thể nói chuyện với Rose.
Rose là một cô nàng lắm chuyện. Cô cũng không rõ tuổi của mình, nhưng cô nói rằng mình rất thấp, và đang tập sử dụng phép thuật.
Kevin đoán cô thuộc một giống loài nào đó rất cường đại, vì cô có thể dễ dàng kết nối với hắn như thể hắn chỉ đang ở trong một căn phòng bình thường.
“Tớ không biết nữa, cậu của tớ bảo rằng, tớ là kẻ duy nhất mang dòng máu này.” – Rose nói với hắn như vậy.
Có thể nói, cô cũng là một kẻ cá biệt. Vì vậy họ mới dễ dàng kết bạn chăng?
Rose kể rất nhiều chuyện, về những phép thuật cường đại, về những gì cô nhìn thấy khi sử dụng phép thăm dò, về những câu chuyện cổ tích cô nghe được. Đôi lúc, cô sẽ thử tiếp cận hắn, hay dạy cho hắn một số phép thuật kỳ lạ.
Đối với hắn, như thế này thật hạnh phúc.
Cho đến khi…
“Hôm nay chúng ta sẽ hành quyết kẻ mang tới nỗi nhục nhã cho loài tiên. Một tiên nam sinh ra mà không có cánh!”
Tiếng nói đầy uy lực của quốc vương loài tiên vang lên, khi hắn bị kéo lên đài.
Hắn đã cố gắng hết sức để chống lại những kẻ lôi hắn ra khỏi căn phòng biệt giam, vì hắn biết họ chẳng có ý gì tốt. Một kẻ có ý tốt sẽ chẳng phun phì phì vào mặt hắn đâu. Nhưng hắn không chống lại được nhiều tiên như thế, dù hắn cũng đã giết chết một số.
Quốc vương chẳng phải là cha hắn, mà là một người anh nào đó của hắn. Chà, cũng đến lúc chuyển giao quyền lực rồi ư?
“Hắn chính là nguyên nhân cho cái chết của cựu Quốc vương của chúng ta! Ngài đã đau khổ đến tột cùng vì sinh ra một đứa con không có cánh!”
“Hắn là nguyên nhân cho sự nghèo đói của dân chúng! Hắn là một lời nguyền!”
Kevin nuốt nước bọt. Chà, hắn cảm thấy thời gian để nghĩ ra một cái lý do nhảm shit này và lôi hắn ra xử tử, chẳng phải anh ta nên dùng để học cách tiêu xài một cách tử tế sao? Nhìn cung điện lộng lẫy của anh ta đi, toàn là vàng và đá quý. Đó là những sản vật quý giá của loài thạch yêu! Loài tiên sẽ dùng thứ gì để đổi lấy những thứ đó chứ? Chà, không phải là thảo dược và rễ cây quý hiếm ngàn năm sao?
Đôi cánh to lớn và lộng lẫy của quốc vương không rõ vì sao lại có vẻ vô cùng nặng nề. Hắn chợt phát hiện, trên đôi cánh đó dát đầy những viên tinh thể lấp lánh. Phấn tiên đã bị cạo sạch, nhường chỗ cho vàng và kim loại hiếm sáng lấp lánh.
Hắn chợt cảm thấy, chà, không có cánh thật tốt. Ít nhất hắn có thể nằm ngủ một cách thoải mái.
Hắn lặng lẽ nhìn bầu trời, khẽ thì thầm:
“Tạm biệt, Rose.”